Este número se centra en cumplir un objetivo para el verano: entretener sin complejos; además de poner algún que otro relato que no tiene nada que ver con la ciencia ficción (Bajo la bandera de la noche), por mi parte… ningún problema. Pasemos a describir el número de verano:

Cuentos:

- Una princesa de la tierra de Mike Resnick; este cuento es un homenaje a Burroughs y su personaje John Carter; el relato nos plantea una visita de John a una persona que a perdido a su amada, entablan una conversación sobre la realidad y el poder alcanzar nuestro objetivo más querido. Entretenida sin más.

-Huesos secos de William Sanders; donde el tema principal se centra en las desventuras de un chaval allá por los años cincuenta, que descubrirá los problemas que contrae el hallazgo misterioso de unos huesos en su pueblo natal. Con tintes costumbristas y personajes que reflejan el espíritu de aquella época, el factor ciencia ficción es meramente usado como telón de fondo.

-Perfeccionable de Geoffrey A. Landis; es un ultracorto sobre la vanidad humana y nuestra propia naturaleza; anecdótico y no muy logrado.

-Tk’tk’tk de David E. Levine; con un humor negro bastante logrado, se nos presenta un vendedor en un planeta bastante incomprensible; lleno de alienígenas insectos, con una sociedad bastante horripilante desde el punto de vista de los humanos. Veremos como las pasa canutas el vendedor y como intentará comprender a dicha sociedad. Muy entretenido, lástima que en el último tercio pierda fuelle.

-Regreso a la red de Tomás Donaire Mendoza; es un relato ambientado en un futuro cyberpunk, donde la gente se enchufa a la red estilo “Matrix”. Conciso y divertido, en donde un exconectado a la red volverá para realizar una misión.

-El colapso de la función ondulatoria de Steven Utley; otro relato de su serie de cuentos silurianos; aquí un hombre intentará cambiar su universo con ayuda de la maquina del tiempo para volver con su mujer; también conciso y sin grandes alardes, pero entretiene.

Novela corta:

-Bajo la bandera de la noche de Ian McDowell; es un clásico relato de aventuras de piratas, con todos sus ingredientes: el caribe, barcos, magia negra, leyendas piratas, tesoros y duelos, tabernas y alcohol… y más espadas. En definitiva nada nuevo, pero entretenida si no buscas más pretensiones que pasar un agradable rato imaginando aquella época de piratas y aventuras.

-Requiescat in pace de Eduardo Gallego y Guillem Sánchez; se centra principalmente en una temática de ciencia ficción antropológica y está situado en el mismo universo que el anterior cuento publicado en Asimov (núm. 11). El protagonista debe encontrar la solución de una vacuna que es utilizada en un mundo muy especial, ya que no funciona al 100%. Allí descubrirá una sociedad peculiar, en donde no entierran a sus muertos, sino que los tratan como sí siguieran vivos de un modo muy ocurrente. Bastante interesante el factor que utiliza de la muerte.

-Muy lejos de la tierra de William Barton; un niño en la década de los sesenta va paseando por el campo, se encuentra un ovni y sé introduce en el. Acabará viajando a otros planetas y conocerá a un robot. Este relato contiene diversos homenajes a la ciencia ficción de oro y a alguna que otra película; en el ultimo tercio se centra en la relación amorosa con el robot y está mejor lograda que la primera mitad. Entretenida por momentos pero no muy lograda.

Varios:

Las reflexiones de Robert Silverberg se centran en la posibilidad de que exista vida inteligente en el universo, una vez expuesta su teoría, avanza más allá y nos plantea el modo de poder comunicarnos con otra vida inteligente y lo inaccesible de la realización de ello.
Las notas sobre la protohistoria sigue con los viajes a la luna, y Terréese Littleton nos habla de los robots en el uso cotidiano de nuestra vida, hablándonos del robot Roomba ya comercializado.
Para acabar criticas del libro “Gabriel revisitado”, en comic “Biblioteca de clásicos de la ciencia ficción” y en película “Sky captain y el mundo del mañana”.

Al final, lo mejor del número en novela corta es “Resquiescat in pace” que tiene momentos logrados y “Bajo la bandera” cumple su cometido. Y en relatos cortos lo mejor son “Huesos secos”, “Tk’tk’tk” por su humor y “Regreso a la red” a pesar de no ser muy original.

Bóvedas de acero

Este libro es un buen entretenimiento detectivesco, con la justa proporción de páginas para dar esa rapidez y maestría en los diálogos de Asimov; esto junto con los toques de la sociedad futura que vive en bóvedas aisladas y sus complejidades es lo mejor de la novela.
Te lo lees con un suspiro y entretiene. ¿Lo malo? pues el típico esquema de Agatha Christie para saber quien es el asesino, en aquella época aún, pero ahora casi enseguida sabes quien es el asesino y el cómo lo realizó. Pero no importa por lo comentado anteriormente, no es el sumun de la cf pero verdaderamente se disfruta.

Luz

Bueno con este libro tuve impresiones contradictorias, por un lado intenta resaltar como un libro que aborda la violencia y lo malsano con toques de sexo para lograr un libro “distinto” de cf, pero lo que me encuentro son desvaríos y descripciones repetitivas de muchas situaciones, con lo que las casi 100 primeras paginas es casi exclusivamente paja (tanto en sentido figurado como literal).
Las tres historias al final no llegan a atraerme. La del presente es quizás la más misteriosa y mejor llevada pero no dice gran cosa, la de la gata blanca es un rollete de una nave que va de aquí por allá en todo el libro sin hacer nada y dándote descripciones tecnológicas de cómo viaja, y la ultima es de una persona que intenta escapar de unos matones y acaba en una especie de circo, esta historia solo habla de las relaciones que dicho personaje tiene con distintas mujeres.
En fin que la historia es aburrida y mal llevada, lastima que el final este bien y vislumbre un poco lo que podía ser y no fue. Un final que llega demasiado tarde y que no justifica todo lo acaecido en su desarrollo.

American apocalypse

Nos encontramos con un libro de cf distinto y no al uso genérico. En general es la historia de cuatro personajes : George (en la vertiente del lunático creyente de ovnis y complots), Lucy (la única con algo de sentido común en un mundo de hombres), Gilray (el reverendo lunático religioso), Richard (el que intenta torear a los lunáticos y obtener poder).
Con estos principales personajes y algunos secundarios (amén del extraterrestre) se nos muestra un tapiz feroz y ácido de una sociedad americana llena de fanatismos religiosos y/o sobrenaturales, del poder y el patriotismo, del milenarismo y el fin del mundo.
Si bien no me agrado en gran medida, si que tiene un nivel de captación aceptable y sobretodo en el último tercio tiene muy buenos golpes de humor ácido. Tampoco me resulto una critica muy buena del fanatismo, sobretodo en el primer tercio del libro, pero merece la pena leerlo, para aquel que quiere algo distinto de cf sé lo recomiendo.

Clive Baker tuvo una gran época de oro como escritor de terror allá por los años 80 con su colección de relatos “Libros sangrientos” y novelas cortas como “Cabal” o “Hellraiser” (The hellbound heart). De estás dos últimas novelas realizó unas adaptaciones cinematográficas: “Razas de noche” y “Hellraiser”.

Quizás esta ultima sea su mejor película y la más conseguida (ya veremos como queda “Tortured souls” para el 2005… se supone), y por ende la más explotada comercialmente, por ahora hay unas ocho entregas de la saga de “Hellraiser” y parece que seguirán más partes. Voy a describir brevemente las partes que existen hoy por hoy, no todas son buenas, es más, solo la primera merece la pena. Pero ese pinhead se ha convertido en icono del terror con derecho propio, y aunque solo salga un poquito en algunas partes, no puedo resistirme a la tentación…

-Hellraiser (1987) dirigida por Clive Barker; el tema se centra en una caja misteriosa, está caja abre las puertas del infierno y a sus demonios. Una pareja vivirá en la casa donde se abrió dicha caja y se toparán con el fantasma-hermano del marido. El fantasma llamado Frank, necesitará gota a gota de sangre para poder crear su cuerpo y la mujer del inquilino realizará dicha tarea. La película es sórdida y macabra y el resurgir de Frank simplemente apoteósico. Un clásico sin lugar a dudas.

-Hellraiser II: Hellbound (1988) dirigida por Tony Randel; aquí el tema ya es lo de menos, y el gore hace más acto de presencia. La historia no tiene pies ni cabeza, pero los cenobitas están en su esplendor y el infierno aquí retratado es el mejor de toda la saga… amén del gore final.

-Hellraiser III: Infierno en la tierra (1992) dirigida por Anthony Hickox; empezamos ya con el tutiplén de gore sin parar. Cenobitas que arrojan cd’s, la barbie-cenobita, orgías-discotequero-sangrientas y más cenobitas que torturarán sin parar. De las entregas más gore, y la primera entrega en ser ya de Estados Unidos.

-Hellraiser IV: Bloodline (1996) dirigida por Kevin Yaguer = Alan Smithee y Joe Chappelle; tuvo muchos problemas (cambios de director-nombre, estreno retrasado en España, etc.) en surgir a flote. Es la más frikie y sin pretensión alguna. La historia se sitúa en el futuro, en una nave-base donde la cajita hace aparición y los demonios harán de las suyas. Se explica un poco el origen de la caja y el gore es ciertamente divertido en está entrega.

-Hellraiser V: Inferno (2000) dirigida por Scott Derrickson (director de “El exorcismo de Emily Rose” de próxima aparición en los cines); estamos ante una de las mejores entregas de la saga. Pinhead esta en muy segundo plano, y solo saldrá en los últimos minutos de la película, el tema se centra en una temática detectivesca y de ínfulas de cine negro. Un detective se involucra en el enigma de la caja e intenta acabar con el demonio Pinhead. Buena recreación ambiental y bien resuelta.

-Hellraiser VI: Hellseeker (2002) dirigida por Rick Bota; historia con cierto parecido a la anterior, pero mucho peor. La trama gira en torno al accidente de coche acaecido a una pareja. El marido sobrevive, pero sus alucinaciones le llevarán a la locura y a intentar descubrir lo que pasó en el accidente y quien es en realidad él. Planteamiento interesante pero mal realizado y pelín aburrida. Pinhead surgirá solo al final de la película y tampoco hace demasiado mal.

-Hellraiser VII: Deader (2003) dirigida por Rick Bota; mejor realizada que su anterior entrega, con una media hora inicial muy atmosférica y macabra. Esta entrega se centra en una especie de secta de no-muertos, que gracias a la caja maléfica hacen de las suyas. Lastima que con el transcurso de los minutos se vaya en tópicos e historias sin ningún sentido.

-Hellraiser VIII: Hellworld (2004) dirigida por… si Rick Bota; inédita en España al igual que la VI entrega… por ahora. Esta parte se centra en el típico terror adolescente de esta década; una serie de personas son fans de la mitología de hellraiser y como tales celebran juegos y convenciones por internet, de repente les llega por internet unas invitaciones para una fiesta denominada hellworld en una casa antigua (donde veremos que fue construida por l’Merchant), así raudos y veloces una serie de jovencitos las pasarán canutas en dicha fiesta.
Tenemos como nuevo malo al actor Lance Henriksen (alias alien-bishop), mucho tarado adolescente, alguna que otra escena gore y un final logradillo y cachondo comparado con el resto del metraje. Quizás de las rodadas por Rick Bota sea la más entretenida (pero la más tópica, ojo), aunque la de Deader tenga un comienzo más tétrico, serio y algún que otro mal rollo.

Nos encontramos aquí con un libro que trata el manido tema de un mundo post-nuclear. A lo largo de una serie de cuentos conectados entre sí, se nos cuenta desde la destrucción del mundo conocido hasta un resurgir que llega a una culminación en una sociedad tipo edad media.
En general no me gusto casi nada y al final me aburrió soberanamente, puede que sea su forma de narrar (en algunos momentos caótica) o su exceso de explicar cosas que no vienen muy a cuento (viajes y viajes, descripción de parajes, etc etc). Pero expliquemos un poco más los relatos:

-“El sol sobre una colina baja” y “fragmentos”; en estos dos cuentos se trata la guerra nuclear que acontece. Pero se explica más la historia de unos personajes en plan costumbrista, y sus relaciones entre ellos. Muy caótica, aburrida en muchos momentos y poco más.

-“Mono, Pru y sal”; creo que es el que más me ha gustado, aquí el mundo esta desolado, solo existen mutaciones y la radiación esta a la orden del día. Un muchacho vive en una especie de carromato encerrado y intenta entender cosas de los antepasados.
Muy bueno y entrañable (aunque eso de aprender a leer en plan autodidacta no se lo cree nadie).

-“la casa de dios”; otro relato bueno, en donde la gente vive del campo, casi como en la edad de bronce y surgen los primeros rituales y creencias de dioses.

-“el hermoso”; continua con la estela del anterior y también se lee con agrado.

-“Rand rata y danzarín”; un pelín peor que los tres anteriores, debido en gran parte por su alargada extensión, y algunas descripciones repetitivas. Aún así, un viaje de un héroe por esas tierras post-apocalípticas interesantes (el viaje en barco, los gusanos, etc.).

-“Usk el bufón”; relato de intrigas entre dos amores y los tejemanejes del bufón. Guerras y religión monoteísta.

En definitiva tiene partes muy buenas, pero en general más aburridas y sin aportes interesantes.

Aquí tenemos la obra completa de Ted Chiang. Un autor del que se ha dicho mucho de él (la mayoría bueno), a continuación paso a explicar brevemente lo que me parecen sus relatos:

-”La torre de Babilonia”; no se si será por las ganas que tenia de leer los relatos, pero es realmente absorbente y genial este relato. Se nos explica con todo lujo de detalles que fue la torre de Babilonia y su consecuente construcción.
Magnifica toda la recreación de como pudo ser construida, además de contener una serie personajes atrayentes y gran originalidad. Quizás el final sea lo peor del relato, pero aun así muy absorbente y consecuente con la historia.

-”Comprende”; simplemente alucinante, en este relato una persona en coma es sanada con un tratamiento especial, dicho tratamiento le va dando una serie de efectos secundarios, en donde su inteligencia va en aumento. La descripción de como va progresando su inteligencia es increíble y la lucha final digna de ser filmada por Cronemberg para su “Scanners, magistral.

-”Dividido por cero”; aquí el nivel bajo un poco. El relato trata sobre ¿y si las matemáticas fuesen una falsedad? el protagonista del relato lo verifica y cae en una crisis que se extiende a la faceta afectiva con su pareja. Interesante.

-”La historia de tu vida”; este relato trata sobre contactos alienígenas, pero de una forma (como no) totalmente original y narrada en dos tiempos que van in crescendo. Una lingüista junto con gran cantidad de científicos de diversos campos (of course la presencia de militares) establecen contactos con una raza alienígena. En varias sesiones van aprendiendo diversas cosas, la más importante su lingüística. Aquí Ted nos revela una forma de gramática y de lenguaje totalmente genial, partiendo de cómo son los extraterrestres y su cultura. Al mismo tiempo en un “tiempo” narrativo distinto se nos desgrana poco a poco diversos aspectos de tan curiosa lingüista y como ha “afectado” a la científica la relación con los extraterrestres, una parte realmente emotiva.
En definitiva otro gran relato, donde se reflexiona sobre el pasado, futuro y presente, del destino, del albedrío y en definitiva de la vida y el camino que elegimos (¿seguimos el camino variacional? ¿maximizamos o minimizamos nuestra vida?).

-”Setenta y dos letras”; juntemos una Inglaterra victoriana alternativa, la cabala, genética, hechizos que recuerdan a la forma en que lo hacían los chinos o japoneses, el golem, la revolución industrial, etc etc. Todo ello llevado con una gran soltura y eficacia y con un final sorprendente; increíble.

-”La evolución de la especie humana”; aquí en unas simples dos paginas nos habla sobre que camino puede llevar la ciencia y toda la literatura que se publica por este circulo, interesante y dice bastante en estas escuetas paginas.

-”El infierno es la ausencia de Dios”; esta historia se basa en una Tierra en que Dios existe y lleva a cabo sus milagros, su ira a los pecadores. Los Ángeles son como fuerzas de la naturaleza, muy lograda la descripción de la persecución de estos, originalidad por doquier y con uno de los mejores finales de este compendio de relatos.

-”¿Te gusta lo que ves?(Documental)”; y como colofón este impresionante cuento, en donde se hace una crítica feroz al mundo actual y por la escala de valores que mucha gente se mueve: sobre la publicidad y la importancia que damos a la belleza física. El mundo que se retrata es un futuro donde, por medio de la tecnología, se hace que nuestro cerebro no detecte dicha belleza y así vivir en un entorno en donde no se juzgue por su aspecto.
Narrada en forma de “foro de opiniones” vamos viendo poco a poco las distintas posturas y el alcance y consecuencias de dicho futuro, hasta llegar a un final que asusta ya que es algo que perfectamente se haría si estuviéramos en esas situaciones.

En definitiva la ciencia esta omnipresente en la mayoría de los relatos. La originalidad de estos es impresionante y la calidad literaria por igual. Se juntan las dos cosas y sale este talento.
Esto es ciencia ficción de la pura y con mucho nivel.

Como dice James Patrick Kelly en las típicas frases sensacionalistas de los libros: “Ted Chiang va a asombrarte” . Y conmigo desde luego que lo hace, a tener muy en cuenta este autor.

En está recopilación encontramos relatos de diversos autores que están en la colección de novelas de Bibliópolis, así logramos tener una idea mas próxima sobre los autores que publica dicha editorial.
Los relatos pasan del genero de sci-fi hasta la fantasía (ya sea fábula o de capa y espada). Paso a explicar brevemente los relatos de este primer volumen:

-”Criatura” de Carol Emshwiller; fábula fallida sobre dos personas que entablan una amistad en un mundo cruel, donde las guerras están asolando y deshumanizando el planeta, los protagonistas intentarán encontrar su lugar en este mundo y así complementarse mutuamente.

-”Las maravillas del universo” de Andreas Eschbach; es uno de los relatos que más he disfrutado y de los mejores. Trata sobre un naufragio espacial de una persona y sobre el sentido de la maravilla de la vida de astronautas; muy nostálgica y poética (recomiendo leer también su novela “Tejedores de cabellos” que es simplemente magnífica).

-”Vandois y el monstruo de los huesos” de Alex Irving; es otro relato sobre las típicas historias de misterio y fantasía que te puede contar tu abuelo sobre un lugar. La forma de narrar dichas historias es comparable al juego de las muñecas rusas, donde cada historia se halla dentro de la otra. La historia gira en torno a los indios, un lugar emblemático como el Colorado y monstruos de leyendas antiguas. Agradable de leer y cumple su cometido.

-”La tentación vive abajo” de John Kessel; más logrado que el relato de Kessel que se encuentra en la revista Asimov (“Historia para hombres”); con cierto toque de originalidad, mezcla el clásico tema de los viajes en el tiempo y la industria cinematográfica.

-”Todo fluye” de Rodolfo Martínez; es un puzzle sobre las consecuencias de los viajes en universos distintos u paralelos, entretenida hasta cierto punto.

-”El acoso del dragón de Soplobronco” de Patricia A. Mckillip; un relato de fantasía a la antigua usanza sobre una ciudad de mineros, un cazador de dragones, una chica de la ciudad, etc. En torno al progreso o conservación del estilo de vida de dicha ciudad. La primera parte resulta más entretenida (con la descripción de la ciudad) que el último tercio, basado en la típica lucha de dragón y protagonista.

-”Pierdo a Medea” de Keith Roberts; este relato me descoloco un poco, es bastante críptico y a mi modo de ver, trata sobre las consecuencias de la guerra en los hombres, en los fantasmas que quieres espantar, en la insensibilidad que crea, en las victimas civiles y por extensión en las mujeres y su posesión. Muy raro, pero me agrado.

-”La tarde dorada” de Andrzej Sapkowski; y llegamos a uno de mis autores preferidos y uno de los relatos que esperaba leer con mucha esperanza… y desde luego no defrauda, es junto con el de Andreas Eschbach y los dos últimos de lo mejor de la recopilación. Una especie de historia alternativa del cuento de Alicia en el país de las maravillas, un gran homenaje a su escritor, toques de referencia a Edgar A. Poe, pero sobre todo mucho mucho humor; no he parado de reírme con las divagaciones de la liebre, la personalidad del gato de sonrisa perfilada de dientes blancos y miles de cosas más. Impresionante en una palabra, solamente por este cuento merece la pena comprar el libro.

-”Un soldado en el paraíso” de John C. Wright; tenia interés de leer algo de este autor ya que nunca tuve la oportunidad y me ha gustado bastante. Este relato trata de un futuro utópico y de la función que puede llegar a desempeñar un soldado en dicho futuro… o que sentimientos llega a albergar por su pareja. Buenas y originales descripciones de la sociedad en la que vive y de su tecnología.

-”Permafrost” de Roger Zelazny; y llegamos al ultimo relato de la recopilación y no defrauda en absoluto. Relato de ciencia ficción que describe un planeta de hielo, con una tecnología avanzada. Allí, viven una aventura de amor, celos y odios cuatro personajes. Sin duda de lo mejor del volumen.

-Articulo de la obra de Ted Chiang por Greg Beatty; este ensayo te sumerge en la obra de Ted Chiang, bastante interesante.

En resumen una más que buena recopilación de relatos, sobresaliendo cuatro de ellos : La tarde dorada, Permafrost, Las maravillas del universo y Un soldado en el paraíso.

Basada en la novela de Douglas Adams (antes fue una serie en la radio de la BBC), nos llega ahora una versión cinematográfica de la “Guía del autoestopista galáctico”.
El argumento gira en torno a un habitante de la tierra (Arthur Dent) que es salvado por un amigo-alíen de la destrucción de la tierra, ya que es un obstáculo para la autopista galáctica que van a construir en su lugar. Así comienza una serie de aventuras y humor al más puro estilo Monty Phyton (no en vano Douglas colaboró con tan memorable grupo), donde el gag humorístico esta a la orden del día y Arthur intentara sobrevivir de las tropelías que le sucederán.

Arthur conocerá las peculiaridades del universo gracias a la susodicha guía, aprenderá el uso de una toalla y la importancia que conlleva, conocerá al presidente de la galaxia, buscara el significado de la vida y muchas más cosas.
La película, como dije tiene ese humor inglés tan peculiar, donde una voz en off nos relatará las características de, por ejemplo, una raza alienígena gobernada por la burocracia, o lo que piensa una ballena en el cielo (uno de los mejores gags de la película), el “raciocinio” del vuelo estelar y sus consecuencias… y más cosas que no desvelaré.

El argumento, a veces pierde un poco el rumbo y algunos gags no son todo lo buenos que podrían ser, pero la originalidad y la sátira que rodea la película la hacen bastante recomendable, uno de los momentos más logrados es cuando enseñan a Arthur la construcción de mundos, o las “dos cabezas” del presidente, o el pesimismo del robot, o el momento donde el ordenador responde sobre la pregunta del sentido de la vida.

En definitiva, pese a algunos tambaleos arguméntales (¿que pasa con Malkovich?) o bromas no tan graciosas, la película logra hacernos enarcar una sonrisa o varias de ellas, disfrutar de su originalidad y sobretodo gozar del humor ingles.

No se la fidelidad que tiene con el libro, pero creo que aún quedándome con la sensación de que podría ser mejor, han logrado hacer algo original y fresco.