Andreas Eschbach es un escritor poco conocido por España, pero su primera novela publicada y traducida al español denominada “Los tejedores de cabellos” supuso una muy agradable sorpresa dentro del género de la ciencia-ficción, ya que aporto una frescura y buen hacer pocas veces vista en bastantes años. Así la novela se convirtió en poco tiempo en un estimable libro que ningún lector aficionado al género debería perderse.
Ahora nos llega su segunda novela traducida al español (y se prevé que se edite otra más) y, sin salirse de los parámetros de la ciencia ficción, nos ofrece una novela que se adentra de lleno en el terreno de los best-sellers para grandes masas. Curioso por saber como se movería o lo que aportaría Andreas Eschbach en este terreno fui a comprarla y  a leerla.

La historia se centra en un muchacho arqueólogo llamado Stephen Foxx, que por avatares del destino descubre en unas excavaciones en Jerusalén, donde participa activamente, un extraño esqueleto datado en la época misma donde vivió Jesucristo. Lo extraño es que junto al cadáver se encuentra un manual de instrucciones de una cámara de vídeo.
A partir de aquí las reflexiones llevan a un único camino: en un futuro un viajero del tiempo fue a la época de Jesucristo y filmó con su cámara su vida. Así pues, Stephen junto con sus dos compañeros (una chica llamada Judith y Yehoshuah) intentará descubrir el paradero de la cámara de vídeo y que fue lo que se filmó.
Pero el que financia la excavación, un multimillonario denominado Kaun, es el que controla y posee el manual de instrucciones y Stephen entablará una carrera para llegar antes que él a tan valioso objeto. En su camino, Stephen se encontrará también con otros enemigos como la iglesia y una orden que parecía desaparecida.

Como podéis deducir, “El vídeo Jesús” se centra en los best-sellers de aventuras con objeto religioso de por medio, lo malo es que Andreas no aporta nada nuevo y cae en todos los tópicos y errores propios de este subgénero aventurero-religioso.
Para empezar, su principal problema es la extensión de sus páginas, consecuencia de un desarrollo de la historia lenta y llena de tiempos muertos o alargamiento de las situaciones. Por ejemplo las 200 primeras páginas se utilizan nada más que para explicar la excavación, el descubrimiento del manual y que hacer con él o deducir que significa este hallazgo. Esto que en treinta o cincuenta páginas se cuenta de forma muy eficaz, se desarrolla aquí en la mitad de páginas que contiene la novela.

La otra mitad intenta desarrollar la búsqueda de la cámara, pero de forma muy superficial y poco compleja, con pocas situaciones originales, dejando muchas líneas arguméntales sin desarrollar lo suficiente o sacando provecho de ellas.
Tales como el viaje en el tiempo, este tema en la novela no merece mucha atención: ni el origen o creador de los viajes en el tiempo, ni la búsqueda de ella. Aquí ningún protagonista se pregunta por ello, como si no tuviera tanta importancia como el vídeo en sí. Andreas intenta solucionar esto a mitad de novela de una manera muy fácil y sobretodo llega tarde a tal fin.

Otra característica negativa son las personalidades de los personajes y sus tópicos: los malos son obtusos por llamarlos de la forma más suave y no saben como actuar y Stephen se salva de ellos de formas muy utilizadas y sin ningún rasguño, esto a la larga cansa y hace que nos alejemos de los personajes y sus aventuras. Hay muchas situaciones donde Kaun es bastante inepto (y entra en contradicción con la descripción de su personalidad).
Tampoco ayuda la introducción de personajes que no vienen a cuento y son muy artificiales, como por ejemplo el escritor de ciencia ficción.
Y hablando de artificios gratuitos, llegamos a un final que si bien en algunas facetas están bien llevadas, no lo son tanto en otras, ejemplos: el “giro sorpresa” protagonizado por un personaje y que si bien esta coherentemente explicado, es demasiado forzado y peca un poco de incongruente, tampoco ayuda ese epílogo sobre el viajero en el tiempo, visto muchas veces incluso en películas de sobremesa.

En definitiva, una novela donde sobran muchas páginas, faltan situaciones más desarrolladas y de más variedad para que la trama tome un ritmo decente, y sobretodo sobran muchos tópicos. Es verdad que estamos ante un best-seller, y como tal deben tener sus características intrínsecas, pero los hay decentes, buenos y mediocres, y este “El vídeo Jesús” es bastante mediocre, incluso otros best-séllers similares, tales como “El código Da Vinci” están mejor llevados y acabados (aunque no mejor escrito).

Pero no todo es malo en la novela, Andreas escribe y desarrolla bien la novela (pese a lo parco de su historia), y eso ayuda a leerla sin demasiadas dificultades, pero poco más se puede decir de un libro que supone una tremenda decepción, máxime leyendo su anterior libro publicado en España.

Estamos ante una de las novelas inéditas en España del conocido escritor Dan Simmons, autor que escribe en una gran variedad de géneros narrativos, como el terror, la ciencia ficción o el policiaco. “El hombre vacío” es una obra del año 1992 y viene a ser una mezcla de ciencia ficción con historia de amor casi existencial.
La historia se centra en un hombre llamado Bremen y su respectiva pareja –llamada Gail-. Ambos mantienen un nexo de amor bastante intricado, pero les une también una cualidad no muy común en las personas: son telépatas.
Ambos pueden leer las mentes de los demás o compartir sus emociones de una forma muy especial. Pero la vida le dará un vuelco total a Bremen al morir Gail. En estos momentos duros Bremen se enfrentará a tan delicada situación y empezara a recibir desequilibrios telepáticos ya que su escudo mental no le ayudará demasiado en el torrente de voces que puede leer, siendo un rio desbordado en su mente y sin control alguno.

A partir de aquí, Bremen iniciara un viaje por Estados Unidos, intentando sobrevivir ante la perdida de su amada, pero su viaje le deparará una serie de problemas muy peligrosos, como el conocer a mafiosos o psicópatas.

En el desarrollo de la novela, el núcleo principal se yergue en ese viaje de Bremen : un viaje por carretera, pero también un viaje espiritual y que abordará diversas facetas de la personalidad de Bremen. Dicho viaje esta escrito por Simmons de forma que homenajea a Dante y sus círculos del infierno. Ya que Bremen abordará sus aventuras cuan circulo infernal tenga que doblegar para entrar en otro peor. El otro homenaje que realiza es a T.S Eliot (los nombres de los capítulos son versos de sus poemas).
Pero lejos de estas referencias superficiales, el principal tema de la novela es el amor que se profesan la pareja de la novela, aderezada con una amplia y profunda explicación de la telepatía y como funcionan sus mecanismos.

Esta explicación de la telepatía viene a ser el núcleo duro de ciencia ficción de la novela, con explicaciones cuánticas al fenómeno y dando lugar a un factor importante de la novela. Lo malo es que son en la mayoría de la narración demasiado repetitivas y farragosas, llegando en algunos momentos a ralentizar la historia y aportar bien poco a la historia. Con una somera explicación en uno o dos capítulos hubiera bastado, ya que la idea principal queda bien reseñada y no aporta nada su reiteración a lo largo de la historia.

El otro punto negativo es la forzada y superficial superposición de los círculos del infierno de Dante, siendo los peligros a los que se enfrenta Bremen demasiado inconexos y faltos de coherencia dentro de la historia. Pasa de mafiosos a psicópatas en un santiamén, de ser un indigente a estar en las Vegas en el juego, etc. Esto si estuviera bien planteado ayudaría, pero se nota un poso de artificialidad que no ayuda demasiado en la novela, y esto se pone de manifiesto al intentar conjugarlo junto con la historia de amor y las explicaciones científicas de la telepatía.

Al final parece que Simmons quisiera abarcar muchos aspectos tanto narrativos como de género, dejando una mezcolanza no muy lograda, quizás si se hubiera centrado más en la historia de los protagonistas y en su historia de amor –como hace magnificamente en su tramo final- la novela hubiera quedado mucho mejor.

Por lo tanto y aún siendo una novela entretenida y con algún momento muy logrado, como la profundidad con la que se trata la telepatía y su día a día (que no sus intentos reiterativos pseudo científicos) o ese tramo final melancólico y climático, no llega a ser una de las mejores novelas de Simmons, siendo una  novela irregular dentro de su obra. A esto tampoco ayuda su comienzo pausado y demasiado lento, en donde no explica nada relevante.

En definitiva, una novela irregular pero que gracias a sus aciertos se puede leer agradablemente y llegar a emocionar en poquitos momentos.

Ercunda, planeta singular con días de 48 horas, con habitantes adaptados a los ciclos de vida de tan singular planeta: mitad nocturnos y mitad diurnos. En tan peculiar mundo Fastul intentará ayudar a un extranjero venido a Ercunda para atrapar a un asesino. El extranjero de nombre Cosmos a Moa es un agente terrestre que se las verá con las extrañezas del planeta y con la peligrosidad del asesino fugitivo llamado Gruu Muna.

En un principio en “La noche roja” podríamos esperarnos acción trepidante en pos de la persecución del asesino, pero la novela indaga en otros derroteros. León Arsenal, escritor experimentado en estos lares, nos transporta al mundo de Ercunda dominado por una luna enorme llamada Panac que da un ambiente de luz rojiza al planeta. Aquí el tema principal es este sugestivo planeta y sus ciudadanos, costumbres y relaciones sociales. Fastul atiende a los extranjeros que llegan al planeta, y poco a poco en el relato vamos descubriendo gracias a él los personajes del planeta: desde los capuchas rojas hasta su novia, que pertenece a una sociedad de clones muy singular, hasta los antaraces, apaciguadores o gobernantes del planeta.

Por lo tanto la novela se centra en recrearnos un mundo singular, cercano a la novela negra en algunos aspectos, pero donde lo primordial es explicarnos una sociedad alienígena con sus poblados-estaciones, sus desiertos, sus ciclos diurnos y nocturnos que afectan a las personalidades de los residentes, a los complots entre los gobiernos y sobretodo a los dos protagonistas Fastul y Cosmos. Dichos protagonistas están bien elaborados dentro de la corta extensión de la novela, además los secundarios también están logrados y permiten profundizar en el entorno recreado.

No es de extrañar que el asesino solo aparezca al final del libro y dicha trama se desarrolle en estos últimos capítulos, pero poco importa dada la calidad y el ambiente recreado. Quizás lo más criticable es la de utilizar una estructura un poco repetitiva, dado que sigue a veces una rutina de reunión de los protagonistas hablando y luego una acción para volver a otra reunión y otra acción, así continuamente.

Pero finalmente lo que permanece es la historia de Ercunda y sus singulares protagonistas, dando al lector de  “La noche roja” una lectura interesante, sosegada, sin estridencias ni grandes ambiciones y bien recreada, algo agradable y que no es poco.

Nos encontramos en un lejano futuro, donde la sociedad se escinde en numerosas tribus o phyles con sus singulares culturas y formas de vivir. Desde los neovictorianos hasta los del Reino Celeste o los Tamborileros y un sinfín más que viven en Shanghai y alrededores. En esta mezcolanza (literalmente adecuada) cultural y social hay otro factor que marca el mundo futuro que Stepheson retrata: la nanotecnología.

Porque en “La era del diamante” la nanotecnología rige cada uno de los factores de la sociedad representada, la vida se amolda a los avances en este campo y los progresos son asombrosos. Desde una especie de “hornos” que crean materia diversa a partir de átomos (comida, ropa y objetos) hasta células nanotectonologicas que sirven para la seguridad de las phyles o para espiar a personas, o simplemente para curar enfermedades.

Así pues, dentro de esta vida dominada por la tecnología, un neovictoriano pedirá a un ingeniero llamado Hackworth que realice un manual informatizado para educar de una manera muy singular a su nieta Elizabeth. El manual resulta ser una herramienta de enseñanza muy eficaz y totalmente innovador, por lo que Hackworth hace una copia clandestina para su hija Fiona, pero por desgracia Hackworth sufre un percance y la copia es robada en un barrio peligroso. La copia robada al final cae en manos de una niña pobre llamada Nell, que será la principal protagonista de las aventuras de la novela.

Neal Stephenson nos transporta a otra novela cyberpunk donde algunas de sus tendencias en este singular subgénero de la ciencia-ficción son utilizadas como ya hiciera en su lograda “Snow crash”, concretamente en la utilización de phyles diversas con sus peculiaridades culturales y sociales: desde personas sin phyle propia (los tetes), hasta oscuras y misteriosas (CryptNet), o con filosofía confucionista, o neovictorianos hasta llegar a un sinfín de phyles.

Pero en “La era del diamante” el absoluto protagonista es la nanotecnología y su uso en una sociedad futura, Stephenson nos desgrana poco a poco muchas facetas de sus usos de manera muy lograda, llegando a puntos álgidos como el polvo negro que cae en la ciudad y que no es más que la lucha entre nanositos que intentan espiarse unos a otros. Así la novela, que esta dividía en dos partes diferenciadas, nos transporta en su primera parte a la descripción pormenorizada de esta sociedad mientras Nell va educándose con su manual. La novela comienza con un guiño a “Snow crash” con el tete que sale al principio, para luego seguir la línea argumental ya comentada, presentándonos los diversos personajes y dando una historia consistente y misteriosa, aunando y equilibrando los ingredientes propios del cyberpunk, con unos personajes bien resueltos que nos describen sus personalidades y a su vez nos descubren facetas de este singular mundo. Un ejemplo seria Miranda y su profesión de actriz de películas (totalmente distinto al existente hoy en día), o el Doctor X que trabaja clandestinamente con la nanotecnología. Además vemos como Nell y el manual son inseparables y como le esta ayudando en su educación y en la vida real.

Una vez acabada la primera parte, la historia pierde fuerza tremendamente. El equilibrio que tenia la novela en lo referente al género pierde todo control, llegando a disertaciones barrocas  que atropellan el ritmo de la novela y sobretodo de la historia. Y este gran fallo muy propenso en el cyberpunk es reflejado en la segunda parte. Personajes ya desarrollados desaparecen porque sí en esta segunda parte, así como sus respectivas historias, la historia del manual al final te deja la sensación de que no sabía como solventarla.
El barroquismo y el no saber como acabar la historia llega con los Tamborileros, una forma sencilla y sin mojarse para acabar la historia. Llegando poco a poco a destrozar la historia con sus faltas de ritmo y el no saber como acabar las diversas líneas argumentales. Por ello, no para de hablar de las phyles y de llenar de tiempos muertos las historias (amén de abandonar la mitad de sus personajes y sus tramas) y acabar la novela con uno de los finales más anodinos y anticlimaticos que he leído.

En definitiva una novela con una primera parte muy bien planteada y eficaz, pero con una segunda parte que da al traste con todo lo acontecido, llegando a ser su lectura aburrida y donde se pierde el interés por los personajes que quedan y por los paros en la historia que adolecen bastante su lectura, así como cuando se desarrollan los planteamientos finales, que dan la sensación de no saber como abarcar un final digno. Una verdadera lástima.

Daniel Mares es un veterano escritor que se prodiga bastante en la novela corta y en relatos, siendo “En mares extraños” un acertado compendio de sus mejores relatos que abarcan desde la fantasía hasta la ciencia-ficción.

La novela corta “6” es otra prueba de la ingente imaginación que parece pulular por el cerebro de Daniel y nos transporta a una historia de ciencia-ficción de lo más sugerente. Todo gira en torno a una inmensa casa llena de habitaciones de juegos y pasadizos laberínticos, pero también de enormes jardines llenos de flora. Dicha casa esta habitada solo por niños con unas singulares peculiaridades: nunca envejecen. El capitán y líder del grupo de niños que residen en la casa es un chico valiente llamado Peter.

Peter tiene una amiga llamada Wendy, y juntos marcan las directrices del día a día en la casa de juegos. A su vez conoceremos a otros niños y niñas, como Alicia o Jay que irán profundizando en los misterios de la casa.

Como podéis entrever “6” bebe mucho de los cuentos de niños y concretamente de Peter Pan y Alicia en el país de las maravillas. Daniel nos enfoca la historia en clave de ciencia-ficción y marcando el tumultuoso y pasional mundo de los niños, ya sea para bien como para mal, llegando paulatinamente a mostrarnos la crueldad como ya se hizo en la novela “El señor de las moscas”.

Toda esta mezcolanza esta bien urdida y el narrador de la novela nos posiciona en el punto de vista de un niño, nos cuenta toda esta historia como si fuera dirigida a niños para acrecentar la sensación de cuento e intentando aflorar nuestros recuerdos infantiles.
En definitiva “6” es una novela bien elaborada, con la extensión y el ritmo suficiente para que la historia sea interesante, además de ofrecernos un punto de vista muy original del cuento de Peter Pan y Alicia.

Javier Negrete es uno de los escritores más reputados del género fantástico y ciencia-ficción de España, sus dos últimas novelas se desarrollan en un mundo de fantasía denominado Tramórea, con un éxito comercial bien merecido.

La novela corta “Estado crepuscular” es un trabajo que realizó casi en sus inicios y denota una frescura y humor dentro de la ciencia-ficción no muy cosechado en este caleidoscópico género. La historia se centra en el personaje David Milar, un tipo de mucho cuidado: mujeriego, bebedor y demasiado pícaro; personalidad que le hará entrar en mil entuertos, concretamente en pasarse por su padre (un famoso psiquiatra) para viajar a un recóndito planeta gobernado por un raza alienígena denominada Kghasatshu, su misión consistirá en intentar solventar el problema psicológico del ordenador que gobierna dicho planeta.

La historia como notaréis, es de la vertiente pulp más clásica de la ciencia-ficción y sin mucha originalidad, pero Javier lo que pretende es ironizar y divertirse con los tópicos del género más que ofrecer una historia compleja e innovadora. Y vaya si lo logra, con un estilo muy cautivador nos enseña diferentes situaciones humorísticas y desenfrenadas. Desde la lograda estructura narrativa, donde el protagonista en primera persona nos relata sus vicisitudes con reflexiones muy divertidas, hasta las referencias y juegos meta literarios que utiliza en toda la novela: como juegos con los signos de puntación, notas a pie de página, referencias a la gramática y el vocabulario, etcétera.

Como menciono anteriormente, en “Estado crepuscular” se juegan también con los clichés del género, como los supervillanos que quieren dominar el Universo, las excentricidades de la raza alienígena (el ritual de ensalivamiento no tiene desperdicio), los superordenadores con inteligencia sobrehumana, y otros aspectos más que espero que disfrute el lector que decida leer esta divertida y bien acabada novela de ciencia-ficción humorística, un subgénero que no se aborda con mucha frecuencia.

Y como deja entrever Javier Negrete, esperamos que las aventuras de David Milar sigan en nuevas aventuras en un futuro no muy lejano.

“Pícnic junto al camino” es una de las obras más conocidas de los hermanos rusos Arkadi y Borís Strugatski, unos de los escritores más importantes de ciencia ficción rusa. Su otra novela más conocida es “Qué difícil es ser Dios”, y Gigamesh ha publicado en España otras novelas interesantes como “Destinos truncados” o “Ciudad maldita”.

La que ahora ocupa nuestra atención es una de sus obras más accesibles y fáciles de digerir, la historia se centra en un hecho importante que sucede en la Tierra : una visita extraterrestre en diversas zonas de nuestro planeta, para al poco tiempo marcharse sin ninguna explicación.
Las zonas donde aterrizaron las naves son ahora lugares protegidos por los militares, con murallas para proteger a lo que allí se encuentra. Y es que en dichas zonas los extraterrestres dejaron una serie de objetos que tienen características muy peculiares, algunas de ellas mortales.
Así, los científicos intentan durante años catalogar y descubrir las propiedades de dichos artilugios y los militares protegen la zona de curiosos.

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