Uno de los hermanos Pang, concretamente Oxide Pang, vuelve a rodar en solitario después de su aventura en América con títulos como “The messengers”, o el remake de la primera y estimable película que hicieron los Pang Brothers “Bangkok Dangerous”, protagonizada por Nicolas Cage y que se estrenará a lo largo del 2008.

Y su vuelta no puede ser más provechosa con este “The Detective”, dejando a un lado sus historias más terroríficas, la trama de su último film se centra más en el terreno del thriller y la línea más clásica del cine negro con un simpático y torpe detective llamado Tam. Pero su labor profesional no se encuentra en buen momento, sus deudas son bastantes y los pocos casos que investiga solo le dan para pagar parte de ellas.
Pero un día aparece un extraño hombre que le contrata para encontrar una chica que no para de acosarlo e intenta matarlo. Tam decide que esta chalado pero al ver la suma de dinero que le ofrece acepta el caso.

Así empieza la historia de “The detective” donde Tom se verá envuelto en un misterioso caso donde los suicidios y la complejidad y misterio que encuentra le llevarán a obsesionarse hasta poder resolver el caso.
Toda la trama de la película sigue la línea clásica de las historias de cine negro, con algunos retazos de terror, pero al final llega a cansar con la reiteración del seguimiento de pistas o de testigos que le llevan a dar un paso más en la resolución del caso. A esto se le suma la excesiva duración de la película con lo cual hace resentir la buena idea inicial.

Pero el personaje de Tom y su simpatía y el unir las piezas de la investigación hacen que el film no se vaya del todo a pique y se siga con interés. No voy a contar la historia, pero todo tiene un porque y esta coherentemente explicado, aunque no novedoso (sobretodo para su filmografía). Lo malo es que los rasgos más negativos de los Pang se pueden ver en la película, como la subtrama de los padres de Tom, metida con calzador y con el estilo chirriantemente melodramático de Pang ; o el excesivo uso de sus  golpes de terror ya utilizados en sus films (sobretodo en el final) junto con el montaje videoclipero de ciertos momentos.

 Pero también tiene sus logros, como la ambientación sucia y bien realizada durante todo el film, el equilibrio de misterio y mezcla de géneros que intenta realizar (mejor resuelta que por ejemplo en AB-Normal Beauty). Por lo tanto, Pang logra una de sus películas en solitario más conseguidas, que aunque no aporte nada nuevo se deja ver con interés sobretodo gracias a la interpretación de Aaron Kwok y la historia de resolución detectivesca que impregna todo el film sin necesidad de espectaculares escenas de acción ni demás sandeces.

Mikael Hafström, director de la mediocre “El fantasma del lago” vuelve al género de terror adaptando un relato de Stephen King. La película titulada “1408” nos sumerge en el subgénero de casas encantadas y fantasmas que acosan a sus inquilinos o incautos que se pasan por ella. “1408” esta interpretada por un correcto y solvente John Cusak, que es lo mejor de la película, caracterizado en el papel de Mike Enslin un escritor que se dedica a realizar guías de sitios encantados o tenebrosos, ya sean en casas encantadas u otros lugares.

Su último libro esta dedicado a hoteles encantados, así que al recibir una misteriosa postal de un hotel encantado va raudo a investigarlo para acabar el libro en el que trabaja. Pero su experiencia no le ha llevado a enfrentarse a una casa encantada de verdad, hasta que llega a la habitación del hotel y comienza su pesadilla.

Si “Jumanji” o “Noche en el museo” abarcaba la temática de aventuras y “Zathura” la de ciencia ficción como referentes del espectáculo que se va a desarrollar, “1408” actúa de igual forma pero en la temática de terror. Así que poco terror encontrareis y sí muchos fuegos artificiales, y de los malos.

La habitación del hotel jugará el mismo papel, que por ejemplo, la casa que vimos en “Zathura”, donde Enslin es avasallado con todo tipo de tropelías típicas de casas encantadas y fantasmas, pero también abordando sus aspectos psicológicos para así intentar arrollar su razón para que alcance la locura.
Pero como en las anteriores películas, estos tópicos del género son utilizados como una simple feria cual parque de terror, donde el espectáculo y los clichés más caducos y descontextualizados son lo más importante del film.

Así que no pretendáis encontrar terror ni suspense, porque no lo hay. Eso sí, las constantes típicas de King están más que manidas en esta película: desde el pasado que malvive en el alma de su protagonista por una historia con su familia, hasta su fracaso profesional como escritor.
Por lo tanto, poco innovador se puede relucir de “1408” que no deja de ser una mediocre y a ratos aburrida película, llena de artificios que hacen arruinar una propuesta, que tampoco era gran cosa en su origen.

En la segunda entrega de la “Trilogía de la materia oscura” continúan las aventuras de Lyra, que viaja a mundos de universos alternativos buscando a  Lord Asriel. Pero en esta entrega el principal protagonista será un niño llamado Will que pertenece al Oxford actual de nuestro propio mundo. Will descubre una forma de viajar por estos mundos y junto a Lyra se verán envueltos en múltiples aventuras.
Por un lado Will quiere saber el paradero de su padre, un explorador que se perdió en el ártico y por otro lado Lyra se verá envuelta en las mismas aventuras que esté al encontrarse los dos en una ciudad llamada Cittàggazze.

A partir de su encuentro, la acción no para de desarrollarse: conocen a los niños de Cittàggazze y el terror que viven en ese mundo con los denominados espectros. Descubrirán que deben buscar un objeto muy importante para el futuro del universo, una misteriosa daga con poderes mágicos increíbles.
Pero los peligros les seguirán en todo momento, desde la señora Coulter que sigue en el empeño de capturar a Lyra, hasta nuevos personajes mágicos e indescriptibles. Pero sus amigos ya vistos en la primera parte también hacen acto de presencia en esta entrega e intentarán solventar los problemas que confluyen hacia una guerra de proporciones épicas.

“La daga” es una continuación bastante más lograda que su antecesora. No tiene un desarrollo auto conclusivo como “Luces del Norte” sino que las aventuras se crean para asentar y desarrollar los personajes y situaciones que devendrán posteriormente. Así que la épica del comienzo deja paso a una complejidad y austeridad mayor en la historia.
El universo que se descubre y la explicación de sus mundos alternativos se asemeja bastante a la de otra saga clásica como “Los nueve príncipes de Ámbar” siendo muchas sus similitudes. Además la teoría del polvo adquiere tintes más originales y complejos, que nos llevará a conocer otro personaje femenino como la física Mary Malone. Y la crítica a la religión se acentúa más en esta entrega y es mucho más “sutil”.

Pero aparte de todo ello, los personajes principales como Lyra y Will son descritos de forma más oscura, más adulta y cruel. Casi podríamos decir que Will es uno de esos atormentados personajes descritos en las novelas de Tim Powers (sobretodo en el final). De hecho Will es presentado como un asesino y los diálogos donde se pronuncia la palabra matar en boca de sus protagonistas es muy frecuente (recordemos que se son niños de no más de quince años). Además hay situaciones descritas sin concesiones, no muy propias de este tipo de novela juvenil, por ejemplo en Cittàggazze se describe un grupo de niños y poco a poco vamos viendo la crueldad y situaciones que viven junto con Lyra y Will. Esta parte argumental tiene muchos puntos en común con novelas como “El señor de las moscas” pero un poco diluidas.

Todo este entramado de aspectos descritos (la complejidad en la historia, la crueldad descrita en diversas situaciones, la personalidad no muy infantil de los personajes principales, los rasgos diluidos de gnosticismo, las influencias de John Milton que serán descubiertas ampliamente en la tercera entrega, etc.) hacen de esta segunda entrega una aventura más adulta e interesante que la anterior y totalmente aconsejable.

“La brújula dorada” es la adaptación al cine de la novela “Luces del Norte” y primera de una trilogía que seguro serán rodadas. La historia se centra en un universo alternativo en la ciudad de Oxford y en las aventuras que Lyra tendrá, como rescatar a los niños que son capturados para unos terribles experimentos. Lyra conocerá personajes muy variopintos como el oso guerrero Iorek Byrnison o la bruja Serafina Pekkala o gente malvada como la señora Coulter.

La adaptación al cine del libro al final ha supuesto lo que coherentemente uno se esperaba: una vacía e inocua adaptación de la novela. Pero si solo fuera eso podría resultar un film entretenido, pero ni eso.
La historia es tan anodina porque simplemente se ha hecho inventario de los pasajes de la novela para plasmarlos sin alma alguna en el film de forma secuencial; los personajes son tan planos y sin emoción alguna que solo veremos esbozos muy superficiales de los protagonistas.

Así que los seguidores del libro no verán ni la complejidad de la novela, ni los retazos políticamente incorrectos o cruentos de esta. Y por supuesto nada de la crítica hacia la iglesia (sobretodo en la explicación del Polvo), tan solo al principio encontramos unas escenas diluidas sobre este tema. Con lo que “La brújula dorada” es una adaptación edulcorada y sin alma, para que los más jóvenes se entretengan un rato en el cine en estas navidades.

Es lógico que se hayan suprimido escenas o acontecimientos para no alargar el film, pero estos cortes simplemente se han hecho para alargar las escenas de aventuras, con lo que la psicología de los personajes o sus relaciones son inexistentes. La motivación de Lyra de salvar a los niños ni se esboza de forma plena, las amistades latentes en el recorrido de las aventuras son suprimidas en pos de la espectacularidad más aburrida.
Pero lo más polémico es la eliminación del final de la novela, que si ha sido rodado pero lo han dejado para el principio de la segunda parte.

Esta eliminación del final no hace sino que dejar esa sensación agridulce que se siente en todo el film y deja un anticlímax injustificado (solo justificado en el sentido monetario obviamente).

Todo el film es el típico producto de fantasía elaborado como producto de marketing para las navidades, incluso su estética parece reutilizada de otros films como Narnia o Harry Potter, vamos que ni en eso intentan innovar.
“La brújula dorada” es una película aburrida, carente de gracia, donde el alma y los ingredientes que han dado éxito a la novela han sido diluidos, eliminados o simplificados al máximo (solo las batallas recuerdan un poco a la novela). Y eso que el primer volumen es el más juvenil y más fácil de leer para los jóvenes.
En definitiva una película que será entretenida para los más jóvenes y nadas más.

Hace ya diez años que leí la primera parte de la denominada “Trilogía de la materia oscura”, pero al no haberse publicado aún en España las siguientes partes dejé a un lado su lectura. Ahora con el próximo estreno de la adaptación al cine de la primera parte con el título de “La brújula dorada” me decante a su relectura y a finalizar dicha trilogía.

Así pues, Luces del Norte, que es su título original traducido al español, nos adentra en una aventura juvenil acaecida en una Inglaterra victoriana pero diferente en muchos aspectos al que conocemos. Aquí se entremezcla como decorado el estilo de vida de época con una tecnología increíble y maravillosa impropia de aquel tiempo y también con una magia inexistente en nuestro mundo.
 La aventura esta protagonizada por una muchacha llamada Lyra que vive en Oxford, concretamente en una universidad llamada Jordan Collage. Por avatares del destino descubre una serie de intrigas políticas y hechos misteriosos, desde los planes de su tío Lord Asriel hasta sucesos que acontecen en el lejano norte.
Estos sucesos misteriosos harán que Lyra emprenda un viaje peligroso al ártico, donde intentará descubrir que sucede desentrañando el misterio que plantea un polvo invisible que poseen todas las personas, y la no menos importante desaparición de niños en Oxford.

La estructura del libro se plantea en tres partes bien diferenciadas con el eje común de las aventuras de Lyra. La primera parte se desarrolla en Oxford y nos describe el mundo imaginario y personajes que ha desarrollado Philip Pullman. Es quizás la parte más lograda, desde la descripción sutil de un mundo victoriano hasta la descripción de sus personajes, con toques cruentos impropios de una novela juvenil y con una soterrada crítica a toda religión. También se describe lo que es el núcleo más importante de la novela: los daimonions, quizás los precursores de los pokemons. Estos daimonions son animales que pueden cambiar de forma a su antojo, pero una vez llegados a la edad adulta adquieren una forma permanente.
Cada persona posee uno y nunca se pueden separar de su compañero humano. El de Lyra se llama Pantalaimon, y según se desarrolla la novela conoceremos más sobre estos extraños seres, desde que les une un lazo importante e inquebrantable con la persona a la que acompañan, o que son parte del alma de su pareja, y por lo tanto, reflejan la personalidad de ambos. O los tabúes y aspectos sociales de tan extraños seres que se describen a lo largo de la novela.

En la segunda parte del libro comienza el viaje de aventuras de Lyra y la aparición de los villanos de la novela así como los amigos que ayudarán a Lyra. Aquí encontraremos las brujas y su papel en la historia, conoceremos distintos experimentos que se realizan en el ártico y a una especie de osos que viven en el ártico y su fama de guerreros.
Y por último nos encontramos con la tercera parte del libro donde se resuelven diversos factores y se posponen otros para la nueva entrega. Estas dos últimas partes pecan a veces de muchos tópicos del género juvenil, pero su mala uva en diversos puntos (como algunos hechos del final del libro) o aspectos sangrientos (veasé rituales de los osos) o esa original propuesta de mezclar teorías de mecánica cuántica en una novela de fantasía  juvenil (de ahí lo de materia oscura) o la crítica soterrada hacía la iglesia, hacen su lectura muy agradable.

Luces del Norte, es una propuesta interesante y sin pretensión alguna, que asienta los pilares de un universo alternativo muy interesante y que parece que se desarrollará más complejamente en sus siguientes partes.