Anteriormente en “Visiones nocturnas” comente unos cuantos relatos escritos por Dan Simmons, pero hay otra recopilación de cuentos de terror que dispone de otro relato suyo. Esta nueva recopilación se llama “El festín de las máscaras” también de la editorial Martínez Roca, y además del relato de Dan Simmons dispone relatos de otros autores como Ed Gorman o Rex Millar. Por motivos dispares, solo comentaré el relato de Dan Simmons y no el libro entero, ya que mi interés primordial era leerme todos los relatos aparecidos en España de Dan Simmons, siendo esta recopilación la última que me faltaba.

Bueno el relato se llama “Afeitado y corte de pelo, dos mordiscos” y dentro de los escritos por Simmons de terror es de los mejores, siendo de una calidad mucho mejor que los escritos por ejemplo en “Visiones nocturnas”. La historia se centra en unos niños que creen que los amos de una barbería del barrio son realmente vampiros. Así que nuestros niños prestos y valientes intentan indagar si los barberos son realmente vampiros y descubrirlos.
Simmons nos plantea una historia sugerente y realmente muy equilibrada, donde el tema del vampirismo es narrado desde una nueva óptica y realmente refrescante. La unión del clan de los barberos en la edad media y el vampirismo esta muy bien resuelta. Pero no solo el nuevo carácter del vampirismo es lo mejor del relato, también lo es su forma de narrar las historias a través de los niños, así como el giro final en la historia y la marcada influencia en las descripciones de ambientes lúgubres y monstruos al estilo Lovecraft. 

Ayer fue un día bastante pesado, con un poniente en la ciudad que hizo que me viniera a la cabeza el vídeo de July de Katatonia. Así que una buena excusa para poner el vídeo de este magnífico grupo y a pasar un caluroso verano.

La editorial Martínez Roca saco allá por los años noventa una colección muy añorada denominada “Gran Super Terror” que dio bastante vida al género de terror en aquellos tiempos. Un libro que me interesó bastante dentro de su catálogo fue “Visiones nocturnas”, ya que recopila relatos de autores que me interesan como Dan Simmons, George R.R. Martin, y en menor medida Stephen King, y que hoy en día por desgracia esta descatalogado.

“Visiones nocturnas” recopila tres relatos de Simmons, otros tres de King y uno de Martin. Los tres primeros pertenecen a King y sin más dilación paso a comentarlos ahora mismo:

-Los reploides, es un relato corto donde se da a conocer la vida de un personaje misterioso que aparece en un programa de televisión sin que nadie sepa que hace ahí. La policía interroga a dicha persona y en el interrogatorio pronto –tanto el detective que le interroga como él mismo- sabrán las causas de tan misteriosa aparición y las incongruencias que suceden.
La historia es muy anecdótica y no aporta más que la situación planteada en su argumento, una historia de ciencia ficción más que de terror, sin mucha originalidad y nada destacable que comentar. Lo mejor es su dilatada extensión de páginas.

-Playeras, es un relato mejor acabado que el anterior, pero no aporta nada destacable. Simplemente es la típica historia de lugar encantado. El motivo de esta historia, es que cambia el lugar más común de encantamiento (una casa), por un cuarto de baño. El argumento se centra más en hablar del protagonista y su trabajo dentro de la producción musical; tampoco ayuda a mejorar el relato el final anodino e ineficaz con el que acaba este pasable relato.

-Dedicatoria, es el mejor relato de King en esta recopilación. Trata sobre una mujer que recurre a la brujería para que el padre del hijo que lleva en su vientre sea otro y no el actual esposo que tiene. Este relato tiene un marcado estilo morboso y sexual que hace interesante su desarrollo y deja un regusto agradable en el lector. Aquí King saca su lado marcadamente oscuro y más rebelde, aunque el final del relato desluzca un poco su calidad.

Los tres relatos siguientes pertenecen al destacable Dan Simmons y son :

-Metástasis; es un relato lúgubre y con cierto toque al relato de terror de corte clásico en su estructura. El tema se centra en una persona que tras sufrir un accidente puede ver la causa de una de las enfermedades que sufre la especie humana: el cáncer. Louis descubre que la causa del cáncer en las personas son, ni más ni menos, unas especies de monstruos-vampiros que se alimentan de los humanos y les propaga tan cruenta enfermedad. Así pues, Louis tendrá que lidiar con tal conocimiento e intentar sobrevivir. Simmons nos aporta un relato entretenido, con la aportación original de mezclar lo sobrenatural con la causa de una enfermedad. Lo mejor son las descripciones y modus vivendi de estos vampiros.

-Vanni Fucci en el infierno; este relato mezcla la critica ácida hacia la religión más practicada en Estados Unidos: los predicadores cristianos. Un cura que esta en su punto álgido de poder y fama –dispone de miles de seguidores y su cadena de televisión, amén de más cosas- va a verse sorprendido en su propio programa de televisión al presentarse una persona que dice venir del infierno, tal intrigante personaje, llamado Vanni Fucci, empezará a hablar con el cura en su programa de televisión y en directo. La historia esta por debajo de su anterior relato, pero tiene su punto de diversión, además, este relato es, sin duda alguna, el germen de lo que sería después su novela “El hombre vacío”, ya que se encuentran los ingredientes que luego la conformarían: Vanni Fucci que es el nombre de uno de los personajes que se presentan en su novela en forma de mafioso, el tema de Dante y sus círculos del infierno, y por último, su teoría sobre la realidad y la mecánica cuantica que luego desarrollaría en la novela.

-Los pozos de Iverson, es el último relato de Dan Simmons que contiene esta recopilación de terror, y nos presenta un relato de marcadas líneas estructurales clásicas, cercanas al género de aventura más que al de terror. La historia se sitúa en una reunión-homenaje que celebran los veteranos de la guerra de secesión. Allí, nuestro joven protagonista llamado falsamente Johnny se enrola en los novedosos boy-scouts para trabajar en la organización de la reunión. Johnny deberá ayudar a un veterano de guerra, pero descubrirá su intrigante y oscura historia y unas aventuras que sin lugar a dudas no esperaba encontrar.
El relato esta contando a modo de cuento tanto por el protagonista-niño cuando es anciano, como por el veterano de guerra que cuenta al Johnny-niño su singular historia de crueldad que le toco vivir en la guerra. Después el relato se torna al típico argumento de venganza con toques de terror paranormales, siendo el elemento más característico de su clásica línea argumental. En definitiva entretenido en cuanto a su argumento, y escrito con gran eficacia por Dan Simmons.

Y por último tenemos la novela corta de George R.R. Martin titulada “Cambiando de piel”, y como casi siempre no defrauda. Martin nos brinda el mejor relato de esta recopilación una mezcla de novela negra que sigue la estructura clásica:  detective investigando un misterio, asesinatos, personajes varios que dan pistas al lector y ponen en duda sus teorías de quien es el culpable hasta el final, etc. Todo ello aderezado con un elemento fantástico que le da un toque sugestivo a la historia: los hombres lobo.
Una historia interesante donde la pareja protagonista tiene una química bien plasmada y un ritmo narrativo como Martin sabe dar. Pese a seguir un desarrollo clásico está bien equilibrada y la historia de hombres lobo y sus peculiaridades están resueltamente retratadas, circunstancias que hacen que la novela corta se lea en un suspiro y deje un buen sabor de boca.

Para finalizar decir que “Visiones nocturnas” es una decente y agradable recopilación de relatos de unos famosos autores, siendo los relatos de Stephen King los mas irregulares y los de Dan Simmons bastante logrados pero sin sobresalir demasiado, aunque interesantes para seguidores del autor; y quizás por su mayor extensión el relato de Martin es el más logrado y mejor acabado, aunque creo que es más por su buen hacer.

Carlos Ruiz Zafón, que decir del gran autor español que no haya dicho ya en la critica de “Marina”, esta novela forma parte de las primeras novelas juveniles que realizo: “El príncipe de la Niebla”, “El palacio de medianoche”, “Las luces de septiembre” y “Marina”.

La historia empieza en el año de 1943, a causa de la guerra Maxiliam Carver (relojero e inventor) anuncia a su mujer Andrea y a sus hijos Alicia (la mayor), Max e Irina (la pequeña) que se mudaban a la costa del Atlántico, todos aceptaron la idea ya que lo intuían, todos menos Max que pensaba en todo lo que dejaba atrás.

Nada más llegar al pueblo costero, Max se da cuenta que hay algo raro, como el reloj que marca las horas hacia atrás o el gato negro que adopta Irina y que parecía estar esperándolos.

La casa donde se mudan era del matrimonio Fleischmann (Richard y Eva Gray) y su hijo Jacob, el cual murió ahogado. Después de esto el matrimonio dejo la casa.

Max recibe de su padre un libro de Copérnico para que no se le haga tan duro el cambio de casa y de vida.

Max descubrirá el jardín de las estatuas, un sitio lúgubre y con mucha niebla que no le gusta y que guarda un gran secreto.  En una de sus exploraciones por el pueblo conocerá a Roland que es el nieto del farero Víctor Kray.  Max llevara a su hermana Alicia (con la que no tenia nada de relación hasta ese momento) a bucear con Roland a un misterioso barco hundido el “Orpheus”.

Poco a poco, irán pasándoles situaciones sin sentido, entonces entra en escena Víctor Kray el cual les cuenta su historia con el barco hundido y con sus tripulantes “El príncipe de la niebla”. A partir de ese momento los 3 amigos, intentaran descubrir porque están pasando todas las cosas misteriosas y cual es el objetivo.

En esta gran historia “El príncipe de la Niebla o Doctor Caín” el cual concede un deseo a cambio de algo especial es el personaje central de todo lo que esta pasando, pero Víctor Kray no les contara toda la verdad a los 3 amigos.

Este verano será muy difícil de olvidar por Max y Alicia, los nuevos propietarios de la casa de la playa. Y como buen verano no puede faltar el amor y las consecuencias.

La novela es fácil de leer, pero te engancha como los otros libros del autor, se nota que es una de las primeras novelas que preceden a “Marina” y “La sombra del viento”, se nota su rasgo típico de meterte en la historia de principio a fin y unirte a los personajes, describe las escenas con mucha claridad y hay momentos en los que parece que seas tu el personaje.

Solo diré que me ha gustado mucho la historia y que ya que es una novela juvenil y corta, no puedo exigirle más. Podría poner un “pero” y solo seria que tuviese más momentos de terror y misterio, hay cosas que sabes de antemano.

Soñé que estaba en casa, mirando a través de una ventana, observando un gran solar donde los niños bajaban a jugar al caer la tarde acabado el colegio. A mi derecha, una vieja casa guardaba en su jardín un pequeño panteón, desconchado, abandonado, repleto de malas hierbas. Atardecía ya, aunque los niños proseguían sus juegos con sus balones, las niñas charlaban en corro, chillaban y reían. Puede lo que viese fueran otros tiempos que se perdieron.

De todos aquellos despreocupados niños, me llamaron la atención dos de ellos, corrían frenéticamente, entrecruzándose con el resto, como si quisieran derribarlos, pero no lo conseguían. Sus vestidos grises traspasaban los cuerpos que jugaban y hablaban, estaban vacíos. Ante aquello, decidí hacer una fotografía a esos dos extraños que no cuadraban en tal cuadro, pero hice varias a su semblante mortecino y se percataron de ello. Me miraban.

Emprendieron su marcha, esta vez hacia mi casa, esta vez hacia mi. Llegaron a la puerta y aunque era consciente que acechaban mi puerta, no les abrí. Sin embargo, ellos entraron gracias a sus cuerpos vaporosos, intrigados por aquel que los veía tal como eran y que, de alguna forma, los aceptaba. Finalmente, se quedaron en mi casa, traté de comprender sus almas errantes que jugaban en un mundo que dejó de corresponderles hacía mucho. Al principio, fui comprensivo, pero los niños son caprichosos y lentamente fueron volviéndose más agresivos. Querían más de lo que les podía dar en vida.

Al final, comenzaron a torturarme como sólo los niños saben hacer. Me daban frío cuando hacía frío, calor cuando hacía calor, no me dejaban pensar en su capricho histérico, lloroso. Después, comprendí que ellos lo que realmente querían era mi vida, algo que perdieron hacía tanto tiempo. No deseaban que los comprendiese, que les hablase o que los consolase. La situación se complicó en tal grado que todo parecía perdido, convertido en pesadilla, encadenado, pero el destino quiso darme una segunda oportunidad y deshacerme de aquel estorbo.

Simplemente, desperté.