Con el número 20 llegamos a un especial sobre la ciencia ficción latinoamericana (con sendos relatos y un artículo) que a mi gusto no son muy buenos y en general resultando un número un tanto irregular, siendo mejor los cuentos que las novelas cortas, su contenido es el siguiente:

Cuentos:

-El asunto del sombrero de Matthew Hughes; es un efectivo, divertido y eficaz ultra relato, donde establece una historia sobre los viajes en el tiempo y como es utilizado por sus creadores, un buen y apetitoso comienzo de este número de Asimov.

-Dispersión de Jack Skillingstead; un relato ciberpunk, con mezcla de homenajes al cine negro antiguo, donde la tecnología hace que la muerte sea solo un estado, y que los amantes tengan más de un problema. Sin grandes alardes y en pocas páginas su mejor logro es describir dicha tecnología.

-Detrás de la puerta de Sergio Gaut Vel Hartman; trata sobre el contacto que establece la humanidad con una raza alienígena que denota tintes Loveftcracianos, pero que da un vuelco hacia una reflexión del sexo femenino, a mi parecer no muy logrado.

-Brillante estrella roja de Bud Sparhawk; en un universo azotado por la guerra entre humanos y alienígenas, un grupo de soldados humanos viaja a un planeta para rescatar a unos colonos de la invasión. Pero descubriremos el horror de la guerra y como actúan sin compasión los dos bandos. Un relato logrado y que muestra las pocas miras que se establecen en las guerras.

-Trueque de Ángel Torres Quesada; es un spin off de su conocida saga del Orden Estelar, donde unos aventureros con su nave viajan a un planeta que no figura en los mapas y lo abordan para sacar beneficios económicos. Así entablan relaciones con los colonos y deben responder a una serie de preguntas sobre la religión. Lo más logrado es su humor fresco y la crítica de la religión que realiza sin complejos y con gran acidez.

Novelas cortas:

-A través del encaje de Ruth Nestvold; nos encontramos con el clásico relato sobre el estudio de civilizaciones alienígenas. En este caso una lingüista es llamada a viajar a un recóndito mundo donde las mujeres tienen un lenguaje oculto y privado a los hombres. Pero mantienen a parte un lenguaje común que también es investigado por todo un grupo de expertos científicos. Poco a poco la investigadora se vera envuelta en celos que traban su trabajo e impiden que descubra el secreto de esta sociedad. Con momentos interesantes, pero donde la originalidad que no es su mayor haber y algún que otro momento alargado hacen de este relato entretenido y sin más pretensiones.

-En la tierra donde vuelan los dragones de Roberto Bayeto; este es otro homenaje a una diva del cine Marilyn Monroe, pero que va más allá. El mundo está en su máximo nivel tecnológico, hay ciencias donde se estudia universos paralelos y los denominados “espejos” personas iguales a nosotros pero en realidades alternativas. Toda la explicación de esto es lo mejor del relato, así como sus metáforas descriptivas. Pero es una lástima que a veces use demasiado este recurso, consiguiendo en ciertos pasajes una pesadez no agradable, así como un alargamiento del relato que perjudica su sentido.

-Gemelo Sombra de Gardner Dozois, George R. R. Martin y Daniel Abraham; la historia gira en torno a Ramón un personaje deleznable que intenta buscar metales preciosos para ganar un dinerete, pero al explosionar una montaña se encuentra con una raza alienígena que intentará matarlo. Un relato que podía dar más de si por los autores pero que su primera mitad es demasiado alargada, lenta y no muy lucida. La segunda mitad está mejor planteada (la persecución, los gemelos, la forma de pensar de los alienígenas, etc.) pero es paralela a su falta de originalidad.

Varios:

Las reflexiones de Robert Silverberg “Fantasías acerca de la ficción”, es una de las mejores de todos los números que he leído y que nos acerca a la peligrosa línea del miedo, la ficción y la imaginación.

La escena continental de Sergio Gaut Vel Hartman; es un interesante artículo sobre la ciencia ficción latinoamericana y como se encuentra. Y la sección de críticas encontramos las de los libros de ciencia ficción completa de Fredric Brown (imprescindibles), el cómic Metal Gear Solid y la película Robot Stories. En definitiva un número no muy logrado, donde destacaría El asunto del sombrero, el humor de Trueque, la dureza de Brillante estrella roja, las ideas y alguna sensación de En la tierra de los dragones. Pero solo eso, momentos puntuales que hacen que ningún relato sea redondo.

Este número se centra en cumplir un objetivo para el verano: entretener sin complejos; además de poner algún que otro relato que no tiene nada que ver con la ciencia ficción (Bajo la bandera de la noche), por mi parte… ningún problema. Pasemos a describir el número de verano:

Cuentos:

- Una princesa de la tierra de Mike Resnick; este cuento es un homenaje a Burroughs y su personaje John Carter; el relato nos plantea una visita de John a una persona que a perdido a su amada, entablan una conversación sobre la realidad y el poder alcanzar nuestro objetivo más querido. Entretenida sin más.

-Huesos secos de William Sanders; donde el tema principal se centra en las desventuras de un chaval allá por los años cincuenta, que descubrirá los problemas que contrae el hallazgo misterioso de unos huesos en su pueblo natal. Con tintes costumbristas y personajes que reflejan el espíritu de aquella época, el factor ciencia ficción es meramente usado como telón de fondo.

-Perfeccionable de Geoffrey A. Landis; es un ultracorto sobre la vanidad humana y nuestra propia naturaleza; anecdótico y no muy logrado.

-Tk’tk’tk de David E. Levine; con un humor negro bastante logrado, se nos presenta un vendedor en un planeta bastante incomprensible; lleno de alienígenas insectos, con una sociedad bastante horripilante desde el punto de vista de los humanos. Veremos como las pasa canutas el vendedor y como intentará comprender a dicha sociedad. Muy entretenido, lástima que en el último tercio pierda fuelle.

-Regreso a la red de Tomás Donaire Mendoza; es un relato ambientado en un futuro cyberpunk, donde la gente se enchufa a la red estilo “Matrix”. Conciso y divertido, en donde un exconectado a la red volverá para realizar una misión.

-El colapso de la función ondulatoria de Steven Utley; otro relato de su serie de cuentos silurianos; aquí un hombre intentará cambiar su universo con ayuda de la maquina del tiempo para volver con su mujer; también conciso y sin grandes alardes, pero entretiene.

Novela corta:

-Bajo la bandera de la noche de Ian McDowell; es un clásico relato de aventuras de piratas, con todos sus ingredientes: el caribe, barcos, magia negra, leyendas piratas, tesoros y duelos, tabernas y alcohol… y más espadas. En definitiva nada nuevo, pero entretenida si no buscas más pretensiones que pasar un agradable rato imaginando aquella época de piratas y aventuras.

-Requiescat in pace de Eduardo Gallego y Guillem Sánchez; se centra principalmente en una temática de ciencia ficción antropológica y está situado en el mismo universo que el anterior cuento publicado en Asimov (núm. 11). El protagonista debe encontrar la solución de una vacuna que es utilizada en un mundo muy especial, ya que no funciona al 100%. Allí descubrirá una sociedad peculiar, en donde no entierran a sus muertos, sino que los tratan como sí siguieran vivos de un modo muy ocurrente. Bastante interesante el factor que utiliza de la muerte.

-Muy lejos de la tierra de William Barton; un niño en la década de los sesenta va paseando por el campo, se encuentra un ovni y sé introduce en el. Acabará viajando a otros planetas y conocerá a un robot. Este relato contiene diversos homenajes a la ciencia ficción de oro y a alguna que otra película; en el ultimo tercio se centra en la relación amorosa con el robot y está mejor lograda que la primera mitad. Entretenida por momentos pero no muy lograda.

Varios:

Las reflexiones de Robert Silverberg se centran en la posibilidad de que exista vida inteligente en el universo, una vez expuesta su teoría, avanza más allá y nos plantea el modo de poder comunicarnos con otra vida inteligente y lo inaccesible de la realización de ello.
Las notas sobre la protohistoria sigue con los viajes a la luna, y Terréese Littleton nos habla de los robots en el uso cotidiano de nuestra vida, hablándonos del robot Roomba ya comercializado.
Para acabar criticas del libro “Gabriel revisitado”, en comic “Biblioteca de clásicos de la ciencia ficción” y en película “Sky captain y el mundo del mañana”.

Al final, lo mejor del número en novela corta es “Resquiescat in pace” que tiene momentos logrados y “Bajo la bandera” cumple su cometido. Y en relatos cortos lo mejor son “Huesos secos”, “Tk’tk’tk” por su humor y “Regreso a la red” a pesar de no ser muy original.

Este número se centra en la ecología alienígena, con relatos interesantes y otros no tanto.
Pero consiguiendo un equilibrio aceptable y tocando todos los temas y gustos posibles.

Como nos va desvelando el nuevo formato de la revista, nos encontramos con otras tres historias en el formato de novela corta, destacando “El enigma de Trujillo”. El tema de cada novela es el siguiente:

Corrimiento al verde de Mary Rosenblum; es a mi parecer el peor dentro de la categoría de novela corta, y en general no destaca mucho. Una mujer “caza recompensas” se ve envuelta en una persecución en una especie de base espacial con una jerarquía curiosa. La cuestión es que sin querer descubre una especie de raza evolucionada genéticamente, y la historia trata sobre sus características y singularidades. Confuso por momentos y aburridos en otros, la historia no logra arrancar ni alcanza el punto de originalidad que pretende.

El enigma de Trujillo de David Mateo Escudero; aún con una estructura narrativa clásica e igual circunstancia en lo respecto a la temática, esta novela corta contiene un ritmo bastante equilibrado y capacidad de enganche. La historia gira en torno a un periodista de lo paranormal, que viaja a Perú para conseguir conocer la verdad, sobre unos hechos acaecidos en Trujillo, que consistió en una misteriosa matanza. Con claro sabor añejo de las aventuras clásicas e influencias de series televisivas como Expediente X, nos encontramos con un relato agradable y muy entretenido.

Portavoz del mar de madera de Ian Watson; básicamente consiste en la descripción de la ecología de un planeta, donde el mar de agua no existe propiamente, sino que este es de madera y poblada de gusanos “a lo Dune”. El protagonista viaja a dicho planeta para poder sacar un producto autóctono, y sacar tajada comercial en todo el universo. El comienzo y la descripción del planeta esta bastante logrado, pero luego pierde fuelle a mitad de novela, ya que el tema deriva a la típica inteligencia artificial con muchos tópicos, dejando la trama del planeta en segundo plano.

Seis son los relatos del número dieciocho, que son:

El destino de los ratones de Susan Palwick; este relato es un claro homenaje a la novela “Flores para Algernón” de Daniel Keyes. Aquí la hija de un científico se hace amiga del ratón-cobaya al que han incrementado la memoria. Divertido, tierno y bien escrito.
El mal que no conoces de Matthew Hughes; es un micro-relato que trata sobre que pasaría si pudiésemos cambiar algún hecho del pasado con los viajes en el tiempo. Pasable y en ciertos aspectos me pareció forzado y con alguna que otra idea que no comparto.
Alcanzar Centauri de Stephen Baxter; uno de los mejores relatos del número, donde nos conduce hacia una idea del universo y de la realidad bastante original y divertida. Todo con un ritmo narrativo muy bien llevado y con un final redondo.
La vida, o algo parecido de Juan Carlos Planells; nos habla de un científico que esta ideando en que consiste el universo. Este personaje avaricioso no presta atención a la vida cotidiana y a las personas, y su teoría le producirá unas consecuencias sorprendentes. Este relato no logra despegar del todo y viaja de un lado para otro sin centrarse en ninguna idea en concreto, aún así se deja leer.
El veterano de Neal Asher; aquí la vertiente cyberpunk surge de relieve un poco con los androides combatientes. Luchas y persecuciones es lo más abundante de este relato, sin destacar en otras características.
El santo de Phillip C. Jennings; relato con toques surrealistas, donde se explica escuetamente un mundo devastado y como jerarquizan y organizan ese mundo. Con puntos interesantes, pero parece más una introducción de una novela que un relato en sí mismo.

En las secciones habituales, Silverberg nos habla de distintas opciones para realizar investigaciones al espacio y diversos temas tratados en la ciencia ficción. Un artículo sobre el homenaje conmemorativo por los cien años de Robert A. Heinlein y Julio Verne (en el de Heinlein discrepo bastante, por cierto) y por último críticas del libro Homínidos y Humanos, el cómic Nathan Never y el dvd THX 1138, y como no las cartas de los lectores.

En definitiva un número en que destacaría la novela corta El enigma de Trujillo y los relatos cortos El destino de los ratones y Alcanzar Centauri.

George R.R. Martin ha dado joyas a la literatura de la ciencia ficción como “Muerte de la Luz”, una novela emotiva y conmovedora donde el amor, la perdida y el honor se conjugan con gran maestría. Pero también ha dado muestras de gran calidad en géneros como el terror o la fantasía épica. En terror ha realizado novelas como “El sueño de Fevre” o “El rag de Armageddon”, pero después de una pausa en la literatura (donde se dedicó a guiones de series para “En los límites de la realidad” o “La bella y la bestia” y guiones de películas) volvió a la novela con la saga-rio que esta camino de convertirse en obra de culto de la fantasía épica y a estar a la altura de Tolkien.

Dicha saga es la de Canción de Hielo y Fuego, que en España acaba de surgir el tercer volumen (de seis que se compondrán) denominado “Tormenta de Espadas” y que debido a su longitud se ha dividido en dos volúmenes (eso si vendidos juntos y a precio de un solo volumen, algo digno de alabar), y que la gente que esperaba este volumen a salido raudo a por él.

Coincidiendo con la salida del tercer volumen, Gigamesh en el número 40 le dedica un especial a este singular autor. En el presente número nos encontramos con dos relatos de George R. R. Martin. Uno de terror urbano con reminiscencias a guiones de En los límites de la realidad, titulado “El hombre con forma de pera”, donde una mujer es acosada por un personaje repugnante. Relato que nos da ese terror urbano donde no te puedes fiar de tu vecino, ni de los personajes más inocentes. Especial terror me produjo la descripción del hombre de pera y sus hábitos.

El otro relato es uno de los temas recurrentes de George R. R. Martin, y que tan bien sabe manejar: el amor no correspondido. Este relato titulado “Las canciones solitarias de Laren Dorr” es una interesante mezcla de fantasía e historia de amor entre las dos únicas personas que viven en un paradisíaco mundo.

Además de estos dos interesantes relatos, el especial se completa con una entrevista realizada por Luis G. Prado a George R. R. Martin, bastante interesante, donde nos habla de su carrera profesional y motivaciones varias. También hay un artículo de Cristina Macía, que es la traductora de la saga de Canción de Hielo y Fuego. En él nos habla de los problemas que acarrean tan impresionante traducción y su amor a la obra de Martin. Luego nos comenta Enrique Corominas, la dificultad de ilustrar esa saga épica y nos obsequia con ilustraciones de distintos personajes de la saga. Por último, con “El corazón de un niño pequeño” George R. R. Martin nos habla de su adolescencia y de su familia. Un artículo verdaderamente emotivo y humano.

Para finalizar, tenemos las habituales secciones tales como: noticias, hit-parade de la crítica, sección de criticas de libros (destacando las de “La historia de tu vida” o “La fuerza de su mirada”), los más vendidos, correo y novedades editoriales.

Un número que cualquier fan de George R. R. Martin no debe perderse, y un buen motivo para aquellas personas que no lo conozcan tengan una percepción fiable de tan estimable autor.

Este numero esta bastante logrado, los cuentos mantienen más o menos el mismo nivel y son bastante divertidos. En cuanto a la novela corta tenemos tres historias, a saber:

Oxígeno Ascendente de R. García y Robertson; sigue en el mismo universo ya creado en el relato “El largo viaje a casa” (Asimov num. 10), es decir, aventuras espaciales al uso con las razas alienígenas como los cetrinos (creados genéticamente), los superfelinos, los gekkos, etc. Aquí un humano trabaja como negociador en la guerra que se lleva a cabo en el planeta Armonía, entre los gekkos y los humanos. Para ello los cetrinos entran en juego e intentan acabar la guerra por medio del negociador y un superfelino. Aventuras entretenidas y que dejan buen sabor de boca. Si te gusto el anterior relato este sigue el mismo curso.
Las piezas del puzzle de Marco Antonio Marcos Fernández; es un digno relato sobre la locura del poder en el gobierno. Concretamente nos habla del presidente de Estados Unidos y la de un grupo secreto que intenta asesinarlo debido a su crueldad. Con bastante ironía nos retrata el Bush actual y su política “de terror”, el poder que tienen los distintos organismos y la manipulación latente. El relato esta fragmentado en forma de piezas de puzzle, donde al final el lector las encajara todas; cosa que consigue y da fuerza a la historia. Además el humor esta muy bien tratado, así como la critica que realiza. Un relato muy conseguido.
Bienvenido al olimpo Mr. Hearst de Kage Baker; es una tradicional aventura de una corporación que controla los viajes en el tiempo y la inmortalidad. Kage Baker ya en “La emperatriz de Marte” (Asimov numero 8 ) nos presentaba una aventura a la vieja usanza del oeste en clave de ciencia ficción. Aquí sigue con ese estilo sencillo y nada complejo, para darnos una aventura en clave de novela detectivesca a lo Agatha Christie. En el año 1933 dos personas de la corporación deben tratar con un magnate de las comunicaciones, a cambio le darán la inmortalidad. Invitados a su mansión, pasaran unas peripecias divertidas y de paso nos explican sus vidas y lo que hace la compañía. Este cuento esta dentro de una serie de relatos y novelas sobre la compañía del tiempo. Entretenida, aunque por el final se desinfla un poco.

En cuanto a los cuentos (salvo el de Elia Barceló), están centrados en la mitología tradicional de nuestro mundo: licantropía, duendes, sirenas, yetis, etc. Aquí se nos presentan tres cuentos que nos hablan de la licantropía, los espíritus de los bosques, los yetis y las sirenas en clave de ciencia ficción. Pero pasemos a explicarlos:

La quinta ley de Elia Barceló; es un buen relato marcado por la nostalgia de un pasado mejor. Un hombre que vivió el año 2000 del siglo XX, y que marco su vida la Expo de dicho año, nos habla del futuro en el que vive gracias al avance de la medicina. En este futuro, la humanidad esta totalmente aislada de los demás, solo viven en realidades virtuales y no realizan ninguna tarea material, además, la falta de sentimientos es creciente. Así que Otto (el protagonista) vive en el museo que han creado, en el mismo lugar donde se realizo la Expo 2000 de Hannover. Vive acompañado con un androide que se rige con las leyes del celebre Asimov. Relato enternecedor, nostálgico y con toques humorísticos sobre la literatura de Cf.
El canto de las sirenas de Larry Niven; es un anecdótico cuento sobre las sirenas, contándonos el mito común de la isla de las sirenas y su crueldad al hacer que los marineros se ahoguen y se hundan sus embarcaciones. Divertido y nada mas.
El bosque por los árboles de Kristine Kathryn Rusch; en el Asimov numero 5 ya se publico el magnifico relato “Dieciséis de junio en Anna’s” y en el numero 13 otro buen relato suyo llamado “Daño Colateral”. El presente cuento, no es tan bueno como los anteriores pero mantiene el nivel según los objetivos para el que estaba orientado. Aquí la historia se centra en los espíritus de los bosques. Dos niñas de un pueblo visitan una zona de la playa, donde cada 50 años la marea deja entrever unos tocones de los árboles de un bosque antiguo. Una de las chicas siente una conexión espiritual con la zona y junto con su amiga desvelaran el enigma del bosque. Entretenido y agradable de leer.
En el lago de los diez lobos de William Sanders; aquí la historia consiste en el resurgir de los bigfoods, yetis o hombres de las nieves para congraciarse con la raza humana y llevar una vida en común. Así, se nos presenta la forma en que se asientan con los humanos, y el posible racismo que puede conllevar. Un yeti que trabaja de aviador lleva a un grupo de excursionistas a un lago, pronto comprenderá el motivo por el que viajan a la zona. Curiosa metáfora sobre la marginación de las minorías raciales y como superarlas.

Como casi siempre, de los relatos cortos me quedo con el español (el de Elia Barceló), y en novela corta mi preferido ha sido “Las piezas del puzzle” (otro español), aunque los otros están bastante bien, con lo cual nos encontramos con un buen numero.

Respecto a las secciones habituales:

Reflexiones de Robert Silverberg, en este número aborda el tema del parón que se produjo en los viajes espaciales después del aterrizaje en la Luna. Además comenta los posibles viajes a Marte y las distintas opiniones sobre ello.
En notas sobre la protohistoria de la ciencia ficción española, se nos habla del primer Frankenstein de estos lares, escrito por el Catalán Pujulá en 1912 con la obra “Homes artificials” (Hombres Artificiales). Muy curioso y agradable el articulo de este numero.
Las críticas de libro, comic y dvd están dirigidas a: Juego de Tronos y Choque de reyes; Los tecnopadres y el Digital Comic Book.

A partir del presente número la revista pasa a ser bimestral y con un aumento de páginas, llegando a las 300 más o menos.
Pero la calidad del presente número no ha sido incrementada, siendo casi el número más flojo desde el comienzo de la revista. Los relatos son mediocres siendo lo mejor dos novelas cortas y tampoco son gran cosa.
En síntesis, en novela corta tenemos:

-Néctar; mezcla de un futuro con una sociedad compleja, en la cual la gente tiende a convertir su cuerpo en un reclamo “arquitectónico” con tatuajes virtuales y trajes “pseudo-inteligentes”. Lo mejor la creación de dicha sociedad, lo que pasa es que decae en la sensiblería barata y no aporta mucho mas.
- El hielo; otra de los mejores relatos del numero, se habla de la genética y la creación de un clon. A modo naturalista narra la vida de un clon y sus inquietudes. Lo malo es que no aporta mucho y con mensaje moralista conservador.
-El motor del deseo; novela corta sobre un “hombre” que viaja por los mundos y vende la basura generada por la guerra que devasto el universo. Mala, floja y aburrida.

En cuanto a los relatos cortos:
-Cromofobia; relato humorístico sobre un contacto alienígena y sus mercaderes y las consecuencias que conlleva. Anecdótico y divertido, pero no mas.
-Pulp cover; relato pasable sobre una especie de homenaje a los monstruos de Lovecraft.
-Horizonte reflejo; una suerte de grupo de ayuda de telépatas y sus inquietudes. Malo y aburrido.
-Angel de agua y Solo la fuerza; el primero es melancólico y entretenido, el segundo trata sobre un rescate de una especie de grupo-unido, que cansa y no tiene mucho sentido.
-La estrella llamada Ajenjo, otro relato pésimo que colma ya la mediocridad del presente numero.

En fin un numero para olvidar…