-Casa de muñecas de Juan Díaz Olmedo; este primer relato nos relata la historia de una joven bruja que tiene una obsesión bastante peligrosa: le gusta coleccionar muñecas de porcelana. El argumento se desarrolla en ambientes lóbregos tirando al gótico que se respira actualmente: chicas malas, deprimentes, vestidas de negro y cuero, erotismo de toda índole, etc. Así nos encontramos con un relato que entrelaza el amor obsesivo de una de las protagonistas con ese terror moderno de estilismo gótico, pero con cierta estructura clásica en su desarrollo. Un buen comienzo de este volumen, aunque no mi preferido de este autor.

-Susurros de José María Tamparillas; nos narra el terror que siente una chica a los gusanos que residen en una habitación de su recién comprada casa. Estos gusanos son muy persistentes, así que la dueña de la casa llama a un exterminador para que acabe con ellos. Pero los gusanos no se amedrentarán así como así. Muy buen relato que mezcla lo malsano al estilo de Hideshi Hino con el desconocido terror de la locura.

-Huerto de cruces de Santiago Eximeno; es uno de los relatos más logrados de este autor que ha aparecido en las tres antologías. Desde un punto de vista de un desolado anciano, conocemos como en un pueblo los muertos surgen de sus tumbas e intentan convertir a más gente al estado del clásico zombie que todos conocemos. Aquí descubriremos el pasado del anciano y sus más nobles sentimientos, en definitiva una interesante propuesta de relato de zombis con un final digno de elogio.

-En el patio, con Mortimer, conmigo de Fabio Ferreras; la historia trata sobre un hombre que vuelve a la casa donde paso la infancia para enfrentarse a un trauma que sufrió en esa época. Para ello se lleva a su perro Mortimer. Una historia corta que se fundamenta en un hecho que acaeció en el pasado y que vuelve al presente para desvelarnos como la crueldad infantil no tiene limites.

-El extraño caso de Elías Fosco de Miguel Puente Molins; nos sitúa en la extraña historia de un paciente encerrado en un psiquiátrico y como unos doctores intentan curar su enfermedad. Pero el psiquiatra Jorge visitará la familia del paciente para poder solucionar la extraña enfermedad, allí descubrirá que las brujas pueden ser leyendas, pero por si acaso mejor no averiguarlo. Este relato se fundamenta en leyendas autóctonas y con un aire de misterio en toda la narración que hace entretenido el cuento, aunque peque de previsible en muchas circunstancias.

-En el museo hundido de Gregory Frost; la historia intenta recrearnos y darnos solución a la misteriosa muerte de Poe. Así que nos encontramos con un Poe que visita ese museo hundido que da pie al título (una barraca de feria monstruosa) y en la que pasará los últimos días de su vida. Malogrado relato que intenta homenajear a la obra de Poe, pero que a mi parecer no lo logra en ningún momento.

-Compañeros de juegos de Rafael Ramírez Escoto; es uno de los mejores relatos de esta antología y se relata, a modo de diario, la vida de un personaje que pasa de la pobreza a la más absoluta riqueza. El método es bien sencillo, debe ser el compañero de juegos de un multimillonario que ha perdido la cabeza y esta recluido en su mansión. Así comienza esta siniestra historia, no exenta de sexo, cinismo y bromas macabras que hacen que sus páginas se pasen en un suspiro.

-La cirugía del azar de Alfredo Álamo; nos cuenta la historia de un profesional en hacer prótesis y que es llamado por un extraño artista para que le haga prótesis de su cuerpo. Según van pasando los encargos se va dando cuenta de la extraña obra artística de tan misterioso individuo y su radicalidad. El relato se lee con afabilidad y nos sumerge tanto en la redención humana como en el oscuro reflejo de nuestra alma.

-Verde de Carlos Martínez Córdoba; es un relato que insta a su protagonista llamado Ramiro a pasar una pesadilla en un bosque. Ramiro sufre un accidente de coche, el cual se estrella en un árbol de un misterioso bosque. Cuando Ramiro intenta salir de tan frondoso y laberíntico bosque se percata de que los problemas solo acaban de empezar. El relato intenta ser una especie de venganza de la naturaleza, pero su monótono desarrollo y repetitivo esquema argumental hacen que no resulte muy satisfactorio en su empeño de mostrarnos lo que intenta contar.

-Consuelo en la luna de Marc R. Soto; empieza explicándonos la vida de Consuelo, una normal y corriente mujer  que mantiene una serie de obsesiones, como la de comprar un abrigo. Con este comienzo vamos descubriendo las miserias y sobretodo el sentimiento de soledad de Consuelo, hasta llegar a un final aportando otras inquietudes. Corto y eficiente, aunque no mi preferido de Soto.

-Dragón podrido de Juan Díaz Olmedo; la historia nos traslada al viaje que realiza el protagonista del relato a un lugar de oriente, allí se hace amigo de un mafioso local, este le mostrará los bajos fondos y una terrible historia del lugar. Juan Díaz nos ofrece una efectiva y ambiental historia, donde los espíritus y las generaciones pasadas juegan un papel fundamental, caracterizándose factores como la venganza, el sexo y la violencia para crear un ambiente malsano y lúgubremente oscuro.

-Paisaje nocturno con monstruos de David Soriano; es un agradable y muy bien realizado relato, donde su factor más importante es la descripción de los miedos que acaecen a una niña pequeña en su casa. Esta niña escucha ruidos extraños en el jardín de su casa a altas horas de la noche e intenta descubrir su origen. Como su título bien describe, la historia se centra en representarnos un paisaje nocturno lleno de suspense y tensión, donde la niña al mismo tiempo nos cuenta retazos de la particular historia de su familia y confluyendo en un final esperado por las dos ramas arguméntales: el origen de los extraños ruidos y la relación que mantiene su familia.

-Marcado tres veces de Rodolfo Martínez; nos encontramos con el primer relato de corte más desenfadado y menos terrorífico por ahora. La historia se centra en un detective que, pagado por un cliente, debe reunirse con una persona y descubrir si es el mismísimo Anticristo. Así, nuestro detective en su peregrinaje para encontrarlo, sufrirá las mismas consecuencias que su cliente, como ver el símbolo del diablo (666) en todos los lugares y accidentes que retardan su búsqueda. Estamos ante un interesante relato sin mayores pretensiones, donde lo más destacable es la conversación con el supuesto Anticristo y su historia; siendo la parte negativa la reiteración e importancia daba a los símbolos del diablo en detrimento de una mayor complejidad de la historia.

-Capítulo LIII de Manuel Díez Román y Salvador Huete, este relato es el de más extensión de los conformados en este volumen y, aunque no tenga relación, el mejor acabado y más logrado de la antología que nos ocupa describir. La historia nos sitúa en un París de finales del siglo XIX, donde un misterioso personaje llamado Marcel Pericot llega a una abadía en un estado deplorable. Allí un monje redacta y nos cuenta la historia de Marcel. Así pues, conoceremos el amor puro que siente Marcel por su amada y como poco a poco va perdiendo su recuerdo dulce y gratificante. Marcel sin quererlo se adentra en unos territorios turbios y decadentes, donde el satanismo y la magia negra transformarán su corazón humilde hacia uno más ponzoñoso e inhumano, llegando a realizar fechorías, traiciones y otras cosas que le sumergirán en un pozo sin caída.
El relato esta escrito muy hábilmente, utilizando un lenguaje propio del siglo en que se sitúa la historia y enriqueciendo el ambiente global de la historia, toda ella llena de fatalidad y decadencia, propio de estos tipos de relatos. En definitiva, una más que lograda historia que homenajea un tipo de relatos donde lo malsano es lo más habitual.

-Volverás de Marc R. Soto; es el relato más breve de la antología y se sumerge en un carácter más desenfadado y más divertido de la cara oculta del terror. El relato de Marc (que repite en esta antología, ya que en el primer volumen también apareció un relato suyo) nos traslada al punto de vista subjetivo del protagonista, que no es ni mas ni menos que un zombi. Corto pero que cumple con su objetivo.

-Al final de este viaje de Santiago Eximeno; La historia nos sitúa en Cuba, donde un mendigo llamado Ernesto despierta cada día  y lucha para poder sobrevivir mediante los regalos de los turistas. En un momento del día conoce a unos misteriosos hombres con los que mantendrá una sutil y delicada conversación. El relato de Santiago es el más sosegado, donde la melancolía y lo reflexivo son los ingredientes más importantes, llegando a un final muy interesante y donde la resignación y la fuerza de vivir van atadas de la mano, junto con un toque de tristeza aromatizada. El resultado, un buen cóctel de melancolía.

-A fin de cuentas de Julio Abelenda; el relato comparte un ritmo similar al relato de Eximeno, la historia se centra en un personaje que ronda los aeropuertos, estaciones, etc., y con su mirada locuaz empieza a indagar e imaginar la vida de las personas que pasean por dichos lugares. Con este punto de partida se profundiza en la vida que lleva la gente, su viaje, por así decirlo, entre la apariencia y su verdadero yo. Un interesante relato que deja un buen sabor de boca.

-El rey mago de David Jasso; es quizás otro de los mejores relatos de esta antología. La historia se centra en un niño de ocho años que cree en los reyes magos, pero su cerebro se obsesiona con que dichos personajes ven y oyen todo lo que hace, con lo cual entra en una paranoia pesadillesca de difícil solución, máxime cuando en unos grandes almacenes conoce a Melchor en persona. Estamos ante un efectivo y bien estructurado relato, donde el suspense va in crescendo de forma absolutamente brillante, mezclando el terror que sienten muchos niños antes los reyes magos y como esto puede derivar en situaciones verdaderamente mórbidas. Quizás el final sea un poco efectista, pero el ambiente y desarrollo de la psicología del niño están muy logradas.

-Atracción turística de Sue Burke; nos traslada a una ciudad donde la mayor atracción turística son los vampiros, ya que estos han conseguido unos acuerdos con el alcalde de la ciudad para poder vivir en paz. Los humanos que quieren pueden dar su propia sangre simplemente como reclamo turístico y así vivir una experiencia al límite de la muerte sin llegar a ella. El relato tiene aspectos interesantes, pero deja una sensación de muchos temas sin tocar y sin saber que final realizar.

-El hombre de la pala de Alfredo Álamo; aquí el jardinero de un cementerio con unas tendencias nada buenas (como desenterrar tumbas para robar objetos valiosos) se encontrará con lo sobrenatural una noche en la que intenta robar a una tumba peculiar. Muy bien narrado y que se sigue con gran interés, aunque el final sea bastante gratuito y un poco de película, pero ello no impide para que se disfrute este sabroso relato de terror.

Bueno el relato se llama “Afeitado y corte de pelo, dos mordiscos” y dentro de los escritos por Simmons de terror es de los mejores, siendo de una calidad mucho mejor que los escritos por ejemplo en “Visiones nocturnas”. La historia se centra en unos niños que creen que los amos de una barbería del barrio son realmente vampiros. Así que nuestros niños prestos y valientes intentan indagar si los barberos son realmente vampiros y descubrirlos.
Simmons nos plantea una historia sugerente y realmente muy equilibrada, donde el tema del vampirismo es narrado desde una nueva óptica y realmente refrescante. La unión del clan de los barberos en la edad media y el vampirismo esta muy bien resuelta. Pero no solo el nuevo carácter del vampirismo es lo mejor del relato, también lo es su forma de narrar las historias a través de los niños, así como el giro final en la historia y la marcada influencia en las descripciones de ambientes lúgubres y monstruos al estilo Lovecraft. 

“Visiones nocturnas” recopila tres relatos de Simmons, otros tres de King y uno de Martin. Los tres primeros pertenecen a King y sin más dilación paso a comentarlos ahora mismo:

-Los reploides, es un relato corto donde se da a conocer la vida de un personaje misterioso que aparece en un programa de televisión sin que nadie sepa que hace ahí. La policía interroga a dicha persona y en el interrogatorio pronto –tanto el detective que le interroga como él mismo- sabrán las causas de tan misteriosa aparición y las incongruencias que suceden.
La historia es muy anecdótica y no aporta más que la situación planteada en su argumento, una historia de ciencia ficción más que de terror, sin mucha originalidad y nada destacable que comentar. Lo mejor es su dilatada extensión de páginas.

-Playeras, es un relato mejor acabado que el anterior, pero no aporta nada destacable. Simplemente es la típica historia de lugar encantado. El motivo de esta historia, es que cambia el lugar más común de encantamiento (una casa), por un cuarto de baño. El argumento se centra más en hablar del protagonista y su trabajo dentro de la producción musical; tampoco ayuda a mejorar el relato el final anodino e ineficaz con el que acaba este pasable relato.

-Dedicatoria, es el mejor relato de King en esta recopilación. Trata sobre una mujer que recurre a la brujería para que el padre del hijo que lleva en su vientre sea otro y no el actual esposo que tiene. Este relato tiene un marcado estilo morboso y sexual que hace interesante su desarrollo y deja un regusto agradable en el lector. Aquí King saca su lado marcadamente oscuro y más rebelde, aunque el final del relato desluzca un poco su calidad.

Los tres relatos siguientes pertenecen al destacable Dan Simmons y son :

-Metástasis; es un relato lúgubre y con cierto toque al relato de terror de corte clásico en su estructura. El tema se centra en una persona que tras sufrir un accidente puede ver la causa de una de las enfermedades que sufre la especie humana: el cáncer. Louis descubre que la causa del cáncer en las personas son, ni más ni menos, unas especies de monstruos-vampiros que se alimentan de los humanos y les propaga tan cruenta enfermedad. Así pues, Louis tendrá que lidiar con tal conocimiento e intentar sobrevivir. Simmons nos aporta un relato entretenido, con la aportación original de mezclar lo sobrenatural con la causa de una enfermedad. Lo mejor son las descripciones y modus vivendi de estos vampiros.

-Vanni Fucci en el infierno; este relato mezcla la critica ácida hacia la religión más practicada en Estados Unidos: los predicadores cristianos. Un cura que esta en su punto álgido de poder y fama –dispone de miles de seguidores y su cadena de televisión, amén de más cosas- va a verse sorprendido en su propio programa de televisión al presentarse una persona que dice venir del infierno, tal intrigante personaje, llamado Vanni Fucci, empezará a hablar con el cura en su programa de televisión y en directo. La historia esta por debajo de su anterior relato, pero tiene su punto de diversión, además, este relato es, sin duda alguna, el germen de lo que sería después su novela “El hombre vacío”, ya que se encuentran los ingredientes que luego la conformarían: Vanni Fucci que es el nombre de uno de los personajes que se presentan en su novela en forma de mafioso, el tema de Dante y sus círculos del infierno, y por último, su teoría sobre la realidad y la mecánica cuantica que luego desarrollaría en la novela.

-Los pozos de Iverson, es el último relato de Dan Simmons que contiene esta recopilación de terror, y nos presenta un relato de marcadas líneas estructurales clásicas, cercanas al género de aventura más que al de terror. La historia se sitúa en una reunión-homenaje que celebran los veteranos de la guerra de secesión. Allí, nuestro joven protagonista llamado falsamente Johnny se enrola en los novedosos boy-scouts para trabajar en la organización de la reunión. Johnny deberá ayudar a un veterano de guerra, pero descubrirá su intrigante y oscura historia y unas aventuras que sin lugar a dudas no esperaba encontrar.
El relato esta contando a modo de cuento tanto por el protagonista-niño cuando es anciano, como por el veterano de guerra que cuenta al Johnny-niño su singular historia de crueldad que le toco vivir en la guerra. Después el relato se torna al típico argumento de venganza con toques de terror paranormales, siendo el elemento más característico de su clásica línea argumental. En definitiva entretenido en cuanto a su argumento, y escrito con gran eficacia por Dan Simmons.

Y por último tenemos la novela corta de George R.R. Martin titulada “Cambiando de piel”, y como casi siempre no defrauda. Martin nos brinda el mejor relato de esta recopilación una mezcla de novela negra que sigue la estructura clásica:  detective investigando un misterio, asesinatos, personajes varios que dan pistas al lector y ponen en duda sus teorías de quien es el culpable hasta el final, etc. Todo ello aderezado con un elemento fantástico que le da un toque sugestivo a la historia: los hombres lobo.
Una historia interesante donde la pareja protagonista tiene una química bien plasmada y un ritmo narrativo como Martin sabe dar. Pese a seguir un desarrollo clásico está bien equilibrada y la historia de hombres lobo y sus peculiaridades están resueltamente retratadas, circunstancias que hacen que la novela corta se lea en un suspiro y deje un buen sabor de boca.

Para finalizar decir que “Visiones nocturnas” es una decente y agradable recopilación de relatos de unos famosos autores, siendo los relatos de Stephen King los mas irregulares y los de Dan Simmons bastante logrados pero sin sobresalir demasiado, aunque interesantes para seguidores del autor; y quizás por su mayor extensión el relato de Martin es el más logrado y mejor acabado, aunque creo que es más por su buen hacer.

Recordaba aquellas historias y la inquietud que me producían como una mezcla de placer y malestar. Malestar que, finalmente, me había apartado del género de terror. Pero decidí reencontrarme con este género con esta obra de José Carlos Somoza que, recomendada por uno de mis compañeros (al parecer, entusiasta seguidor de este autor) y regalada por otro, había pasado a formar parte de mi biblioteca.

En La dama número trece se entrelazan la vida de dos personajes tan dispares como Rulfo, un ex profesor de literatura, y Raquel, una prostituta sin recuerdos, que a través de un sueño común que los conecta con un crimen pasado, se adentran en una aventura terrorífica (para ellos), cuya finalidad no comprenden y en la que la pasión por la poesía del ex profesor y de la víctima del crimen parece ser la única conexión.

Ahondando en el misterio, nuestros protagonistas acaban enfrentándose con una terrible secta (tema que ya trató Somoza en su novela La caverna de las ideas, aunque sin llegar a convencerme) formada por trece damas, que inspiran a los poetas para lograr un perverso fin. Raquel y Rulfo, con la ayuda del doctor Ballesteros, al que acudió Rulfo para combatir sus pesadillas, y dos viejos amigos del ex profesor; terminan sufriendo, por su osadía, los terribles castigos que imparten las Trece Damas.

Hay que decir que la novela es lo suficientemente amena, y sorprendente en un principio, para pasar un rato entretenido (tras el primer capítulo, leí el resto del libro de un solo tirón), por lo que no desvelaré mucho más (aunque otros sí lo hagan). Pero eso sí, tampoco hay que esperar demasiado de ella.

Comencé la novela de noche, antes de acostarme como es mi costumbre, y en el primer capítulo el cruento relato que describía y que se transmitía a Rulfo a través de un sueño me produjo cierta inquietud. Previendo que ésta se acentuara a lo largo del relato (tengo demasiada imaginación y no me gusta tener pesadillas), decidí postergar la lectura para horas más luminosas del día. Pero la precaución era innecesaria, al igual que injustificada la expectativa que me había creado en leer una buena novela de terror.

Cuando al día siguiente reemprendí la novela me di cuenta que no era una historia terrorífica, ni escalofriante, ni tan siquiera excesivamente inquietante. Se reducía a un misterio que adentraba a sus protagonistas en una especie de submundo sobrenatural que se abría mediante la poesía y la fuerza que su recitación producía. La fuerza que desataba el “horror” en la historia era bastante original, pero la idea que subyacía y el camino que emprendían los protagonistas para salir de esa pesadilla en la que se habían convertido sus vidas, me recordaba a muchas otras historias.

Un punto a su favor es el cuidado estilo de Somoza: sus referencias literarias, aunque la poesía para mí es una completa desconocida; su cuidado vocabulario, desde luego mejor que la media en los best-seller de hoy en día; su manera de entremezclar los textos, entre la pura narración de los hechos y los pensamientos o sentimientos de sus personajes, o entre dos acciones simultáneas; la poesía que se encierra en los recursos estilísticos que utiliza Somoza y la poesía, en fin, que pretende ser el motor de la propia historia.

Pero por desgracia, se trata de un motor que no acaba de arrancar y una poesía que se pierde en un relato que, como sus protagonistas, llega a callejones sin salida de los que logra salir gracias a un “tirón” narrativo que nos arrastra por otras cincuenta páginas más. Y otra vez, y otra, y otra… Hasta llegar a un final en el que todo se resuelve, de manera bastante correcta, y un colofón realmente ridículo.

Desde mi punto de vista, la novela se queda simplemente en una correcta novela de género, pero teniendo en cuenta la originalidad de la trama inicial y la corrección narrativa, podría haber llegado a ser, simplemente, una buena novela… O quizá es que yo pido demasiado.