“Pícnic junto al camino” es una de las obras más conocidas de los hermanos rusos Arkadi y Borís Strugatski, unos de los escritores más importantes de ciencia ficción rusa. Su otra novela más conocida es “Qué difícil es ser Dios”, y Gigamesh ha publicado en España otras novelas interesantes como “Destinos truncados” o “Ciudad maldita”.
La que ahora ocupa nuestra atención es una de sus obras más accesibles y fáciles de digerir, la historia se centra en un hecho importante que sucede en la Tierra : una visita extraterrestre en diversas zonas de nuestro planeta, para al poco tiempo marcharse sin ninguna explicación.
Las zonas donde aterrizaron las naves son ahora lugares protegidos por los militares, con murallas para proteger a lo que allí se encuentra. Y es que en dichas zonas los extraterrestres dejaron una serie de objetos que tienen características muy peculiares, algunas de ellas mortales.
Así, los científicos intentan durante años catalogar y descubrir las propiedades de dichos artilugios y los militares protegen la zona de curiosos.
Pero existen una serie de personas que furtivamente se meten en las zonas para robar los objetos y venderlos a organizaciones al margen de la ley o directamente al mercado negro, estas personas denominadas stalkers se juegan la vida en cada misión. Porque esas zonas son verdaderamente mortales, como campos de minas, las propiedades físicas de esa zona así como las características de los objetos que allí se encuentran son bastantes peligrosas y muchos stalkers mueren en ella.
La novela se divide en cuatro capítulos y asistimos a la vida de uno de estos stalkers, denominado Redrick. Conoceremos como es la zona y como se trabaja en ella, su peligrosidad y la cantidad variable de objetos que en ella se conoce. Asistiremos a la madurez y experiencia que Redrick adquiere en este trabajo, en como la humanidad saca provecho de esta zona y como se utilizan tanto unos como otros : militares, científicos y carroña, todo para sacar dinero u otro beneficio personal según el personaje.
La historia se centra en diversos aspectos sobre las consecuencias de la zona, tales como religiosos, de deshumanización en pos del poder, de nuestra incapacidad para poder comunicarnos con otra especie inteligente, del concepto mismo de inteligencia, del poder de la ciencia y sus consecuencias, de la manipulación de las personas (en este caso los stalkers) y más detalles que conforman la relación entre los distintos personajes que viven de la zona.
Porque otro de los personajes más singulares de “Pícnic junto al camino” es la propia zona, sus inquietantes características y la infraestructura que crean los humanos alrededor de ella. Los síntomas que producen en los hijos que nacen allí o los emigrantes de la zona son aspectos inquietantes y que marcan la vida de las personas que viven cerca de la zona.
Otro de los aspectos más destacables y que suceden en el tercer capítulo es una conversación entre un científico y otra persona, en ella se habla de la inteligencia y de la incapacidad para comunicarse con otras especies, así como aspectos de la naturaleza humana muy bien reflejados, y como no la evolución del protagonista y sus penurias, bastante bien reflejadas y culminando en un final donde Redrick actúa con todos los sentidos.
En definitiva, “Pícnic junto al camino” es una obra muy buena para empezar a leer a estos autores, que se lee en un suspiro y nos proporciona reflexiones inquietantes a la vez de entretenernos de forma eficaz. Para terminar comentar que existe una película denominada “Stalker” basada en el libro y guionizada por los mismos escritores.
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Me gustó mucho de esta novela la idea de que los extraterrestres llegaran y se marcharan sin ninguna razón aparente. No era la típica invasión, sino un hecho circunstancial. Sin embargo, esa “visita” cambia el curso de la vida en la Tierra, por la existencia de la propia “zona” de visita y todo lo que ella entraña.
Me pareció una novela irregular, con algunos capitulos más interesantes que otros, aunque ahora mismo no recuerdo cuales. Sí recuerdo que me gustó mucho el primero y alguno de los últimos, pero los otros me parecieron más flojos.
De todas formas, una novela muy recomendable.