El 20 de abril de 1999 se produjo la famosa masacre del instituto de Columbine en Colorado (EE.UU.). Dos alumnos entraron en las instalaciones del centro educativo asesinando a trece personas e hiriendo a otras veinticuatro, aunque el balance final hubiese podido ser peor si las bombas que colocaron en distintas zonas del instituto no hubiesen fallado. Aquella matanza fue un completo mazazo para la sociedad estadounidense que no alcanzaba a comprender cómo unos chicos que pertenecían a la clase media habían decidido actuar de una forma tan cruenta y con tanta saña para después acabar suicidándose. Michael Moore trató de buscar sus razones en el documental Bowling for Columbine, mientras que Gus Van Sant nos da otro punto de vista completamente distinto.
La película Elephant se basa en los hechos de Columbine, sin embargo su relato no se ajusta a lo que realmente sucedió en 1999. Desde luego que ajustarse a la realidad no es completamente necesario para convencer al espectador de la historia que está viendo, además la apuesta del director es arriesgada, y mucho, pero el resultado final es muy sobresaliente.
Y es que Van Sant desea centrarse en el día a día de los protagonistas, que sólo conocemos por su nombre de pila y que coinciden con los nombres reales de los actores, y por ello nos veremos arrastrados por largos paseos por los pasillos del instituto, con los alumnos entrecruzándose, saludándose y compartiendo sus vidas. Algunos encontrarán estas escenas como aburridas, pero desde mi punto de vista es completamente necesario para introducirnos en la historia. Personalmente, la propuesta me pareció fascinante y muy valiente.
Por lo tanto, el único objetivo del director es mostrarnos un día cualquiera, aburrido en algunos aspectos, interesante en otros, hasta que finalmente dos personas interrumpen esa vida anodina cargados con ametralladoras y pistolas. Desde luego que, como he dicho antes, no es el objetivo del director llegar a las raíces del comportamiento de los dos alumnos descarriados, aunque apunta algunas razones.
Puede ser que la principal sea el rechazo y la marginación que ejercen los estudiantes del instituto hacia uno de ellos, pero lentamente se van añadiendo otras. Así, se nos señalan: La fascinación por las armas, la falta de una autoridad familiar, la soledad, los videojuegos e incluso cierto interés por la Segunda Guerra Mundial y la ideología del nazismo. Sin embargo, ninguna de ellas es completa y tan sólo conjugándolas entre ellas se podría llegar a comprender el fondo del problema.
Pero, esta no es una película para comprender Columbine, no hay respuestas en ella (¿O tal vez sí?). Se trata de una reacción frente al rechazo, la venganza y la incomprensión trasladada a personas completamente normales que no son culpables, que sobrellevan como pueden las vidas que les ha correspondido vivir y que no emplean la violencia con el objetivo de vengarse o desahogarse. Las raíces del mal no se llegan a mostrar, pero no nos cabe ninguna duda que el resultado de toda esa violencia desatada es completamente injusto.
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